明代大藥物學家李時珍《本草綱目》中說：“蓮子補中養(yǎng)神，益氣力，除百病。久服輕身耐老，不饑延年……”從挖掘出的湖南長沙馬王堆漢墓出土文物，我們可以看到，早在2000多年前古人就曾食用過蓮子。
“蓮子八寶飯”是東平傳統(tǒng)名吃，也是宴席上常備的甜食之一（按我國傳統(tǒng)習慣，宴席上最后一道菜才是甜菜）。所謂八寶，除江米外，一般有蓮子、紅棗、薏米、白果、核桃仁等。東平湖盛產蓮子，故以多放蓮子為其特色。
一、烹調方法:先在碗底一圈圈擺好蓮子、紅棗等物，再把淘好的江米放上，而后上籠蒸熟。吃時把碗翻過來扣在盤子里。這樣，蓮子等物在上，江米飯在下，再放上白糖、青紅絲，端上飯舊，顏色鮮亮，粘甜可口。
二、原料:主料:蓮子30克,菱米20克,雞頭米20克,大棗15克,桂園15克,青梅10克,什錦果脯10克,江米100克。調料:白糖、水淀粉
三、制作過程:1、江米煮至5成熟待用。將其它主料洗凈,在沸水中氽一下待用。2、將蓮子、菱米、雞頭米、大棗、桂園、青梅、果脯依次擺在湯碗中,江米置于其間,與碗口平,放入蒸籠中煮20分鐘取出,扣入湯盤中,呈鏝頭狀。3、勺內放清水,白糖燒沸后用淀粉勾芡熬成糖鹵,將糖鹵從“饅頭”頂上倒下,鹵將“饅頭”均勻漫裹,即成“八寶飯”。
三、風味特點:紅、白、綠相間,若寶石鑲于玉石之內,晶瑩光亮,色彩誘人;香甜可口。