西河遺址位于章丘區(qū)龍山街道辦事處龍山三村北，因其南、西、北三側(cè)被巨野河支流—西河環(huán)繞而得名。西河遺址是山東省境內(nèi)新石器時代中期文化遺址中，保存較好、面積較大、內(nèi)涵豐富的一處典型聚落遺址。1997年因發(fā)掘出大規(guī)模房址遺跡等重大發(fā)現(xiàn)被評為年度全國十大考古發(fā)現(xiàn)。2001年6月，西河遺址被列入第五批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
西河遺址南北長約400米，東西寬約300米，面積約12萬平方米左右，距今約8400年至7700年。經(jīng)過數(shù)次發(fā)掘，在該遺址發(fā)現(xiàn)大量西河文化時期的房址、灰坑和灰溝等，出土了大量釜、盆、罐、壺、碗等陶器，其中不乏完整器，以及斧、錛、磨盤、磨棒、支腳等石器和制作精致的鑿、匕、鏃、魚鏢、錐、針、簪等骨角器。其中一件造型古樸的陶豬，更發(fā)映出古人最初的審美觀以及精湛的制陶工藝。此時的陶器決不是山東地區(qū)最早的，它們的發(fā)現(xiàn)，為我們探討陶器的起源提供了一條重要的線索。
西河遺址是一處保存較好、面積較大的典型聚落遺址，表現(xiàn)在發(fā)掘出土了多處房址，約有30多座。房址均為半地穴式，平面以圓角方形為主，面積大多二三十平方米，大者可達(dá)五十余平方米。房址排列有序、布局合理、分布密集。單個房址也保存得相當(dāng)完整，居住面上仍遺留有成組的陶器、用于生產(chǎn)和加工糧食的石器及2～3組由石支腳構(gòu)成的燒灶，有的灶上甚至還放有完整的炊器。大量實物資料證明，西河遺址代表的新時期時代早期居民已經(jīng)過上了穩(wěn)定的定居生活。