司里山原名“棘梁山”，據(jù)碑文記載：因此山遍生荊棘，故名“棘梁山”，又名“立良山”，至宋代后，在此設(shè)巡檢司“以安其境”，更名“司里山”。山雖不大，但它自南北朝以來(lái)，就成為我國(guó)北方一帶最早“三教合一”的宗教名山。又因北宋著名的農(nóng)民起義領(lǐng)袖宋江、晁蓋等英雄首聚于此，使山又增加了一些傳奇故事。此山為省級(jí)文物保護(hù)單位。
此山原建有殿堂廟宇，且儒、釋、道俱全，時(shí)間大約是在我國(guó)一千四百多年前的南北朝時(shí)期。最前邊的是“文昌閣”，為儒教建筑，共三間一院，內(nèi)塑孔子圣像。中間一處為“娘娘殿”，大殿共四間，內(nèi)塑娘娘圣像，東西廊房各三間。據(jù)山上明崇禎時(shí)“棘梁山重修金山廟宇樁塑金身碑記”及同時(shí)代所立《玉皇閣落成碑》記載：東原郡（東平舊稱東原）西距城五十巡檢司，棘梁山舊有大佛殿、文昌閣、碧霞行宮、娘娘殿、真武廟等?？梢?，此山古時(shí)就有“碧霞元君”與“真武大殿”，且廟貌森嚴(yán)。
傳說當(dāng)年《水滸傳》梁山好漢晁蓋、吳用、劉唐、公孫勝、阮氏三兄等人“智取生辰綱”之后聚于此山。
司里山兩塊巨石稱“千佛崖”，該崖東西長(zhǎng)32.2米，南北長(zhǎng)14米，最高處11米，看它的形狀，東崖似印，西崖似匣，遠(yuǎn)看又似城堡。兩崖壁上自南北朝到明代雕刻的造像共788尊，其中大者10米，小者10多公分，保留到現(xiàn)在的共計(jì)480余尊。分別為北朝、隋、唐、宋、元、明六個(gè)造像區(qū)，其中“三教合一”是此山造像在山東及我國(guó)北方乃至全國(guó)年代最早、內(nèi)容最全、規(guī)模最大的造像群。
其中最大是釋迦牟尼造像，高7.50米，左為老子像，右為孔子像，三像旁又各有僧徒侍立像，三像從身高可為中國(guó)北方最大造像之一。造像分別有“釋迦牟尼”、“太上老君”、“文宣王”題記。三像東崖又雕滿大小不等的浮雕造像，并有大齊皇建二年即（公元561年）紀(jì)年等，此區(qū)造像均體現(xiàn)北朝造像風(fēng)格，面目方圓，額寬頤豐，仰眉直鼻，身姿矮壯、豐圓，通肩袈裟，偏衫、短擺。崖東為隋代造像，所造為十二光相佛像，或立或坐，或結(jié)跏跌坐，其造像風(fēng)格基本與北朝相同，只是面目雕刻略顯瘦削。
西崖上與北西面為唐代造像區(qū)，唐代造像因受當(dāng)時(shí)繪畫藝術(shù)的影響，與以前從風(fēng)格上大有不同，從面相上，佛像多以飽滿溫和艷麗，鼻高目深，眉眼彎曲，唇厚嘴短，五官適中，菩薩皆方圓豐腴，兩耳下垂。身姿上，體態(tài)豐滿，線條優(yōu)美，且上下左右不對(duì)稱。服飾上，佛多袒右肩，菩薩袒露上身，飾頸圈等。摩崖造像多以民間為主。
西崖下部與東崖西壁為宋、金、元造像區(qū)。多為羅漢造像，有三十六羅漢，伏虎羅漢、飛天等，或善或惡，或美或丑，或怒目而視，或笑容可掬，真是千姿百態(tài)，神情各異，其中無(wú)量壽佛，是此山唯一的一尊金代造像，相對(duì)珍貴。
西崖南面為明代造像，其特點(diǎn)皆細(xì)腰、高乳、大耳、高鼻、服飾華麗、結(jié)構(gòu)細(xì)膩且面露輕浮，別有一番風(fēng)格情趣。
千佛崖中間的天然石峽，峽高約11米，東西寬約3米，據(jù)說從前石峽上用棘梁木搭一木橋，叫做“昧心橋”，意思是干昧心事的人只要從橋上過必定會(huì)摔下來(lái)。傳說晁蓋等梁山好漢來(lái)到這里聚義之后，曾用此橋二探來(lái)投奔的人是否真心歸附。他還利用此橋懲治過前來(lái)探情的官府密探，將其摔死“昧心橋”下。所以后人便稱此橋叫“昧心橋”。
東山崖下的摩崖刻經(jīng)。-內(nèi)容是：曇無(wú)懺譯《大般涅經(jīng).橋陳如品》，橋陳如是如來(lái)佛的大弟子，內(nèi)容講的是如來(lái)佛與橋陳如講述修得大智慧到0達(dá)到涅
的境界，佛的所謂涅 磐境界，即是“生死如一”，“生即是死”，“死即是生”。也是佛家的最高境界和歸宿。此段-是十分珍貴的，《涅
經(jīng)》在山東一帶的刻經(jīng)不多，該經(jīng)有十分重要的研究?jī)r(jià)值，其刻經(jīng)時(shí)代應(yīng)為北朝后期，年代無(wú)考，其書法脫出南北朝時(shí)楷中帶隸，隸中帶楷，基本為楷的前期，即成形期，所以，亦有很高的書法價(jià)值。
司里山摩崖造像應(yīng)該說，對(duì)研究中國(guó)的“二武反佛”后，佛又達(dá)到鼎盛及中國(guó)雕塑藝術(shù)史均有重要的史料和實(shí)物價(jià)值，也是雕刻當(dāng)中不可多得的藝術(shù)珍品。
司里山摩崖造像