新田縣地處湘南邊陲，自古民風淳樸，崇文尚武。在新田的西北端有一個叫金盆圩鎮(zhèn)的地方，這里人杰地靈、物美風華，還有一處省級重點文物保護單位—李家大屋，它的建造格局及宏大的規(guī)模在新田首屈一指，是今天我們要一起去游覽的地方，現(xiàn)在就請大家跟著我走進李千二古村，一起去領略李家大屋迷人的魅力吧！
李千二古村依山勢伴水淵而建，因為古人在選址上非常注重風水學，認為山體是大地的骨架，水域是萬物生機之源泉。有詩曰：“依山傍水一座房，送雨迎風百寶盆”。李氏大屋就處于李千二古村的中部，傳說中百寶盆的位置。這就是李千二古村的村頭，數(shù)棵古柏樹佇立在石拱橋頭，橋下的小河像一根玉帶般纏繞著古村。沿著小路往上走，沿途會看見一棟棟頗有湘南特色的古民居，而李家大屋則是所有古民居中規(guī)模最大、布局最獨特、構件最精美的一處古民居建筑，它集木雕、石刻、彩繪、泥塑等裝飾藝術之大成，具有重要的觀賞和研究價值。
李家大屋坐北朝南，建筑規(guī)模龐大，呈“三堂四井十二間七十二門”的獨特布局，系磚、木、石結構，總面闊21.7米，總進深32.26米，建筑面積492.72余平方米。建筑群沿大屋中軸線自南而北依次是前院—穿堂—天井—中堂—天井—正堂。
這樣大規(guī)模的建筑群到底是誰建造的呢？現(xiàn)在我必須向大家介紹一下大屋的建造者—李魁甲。李魁甲是何許人也呢？據(jù)鑲嵌在李氏宗祠前院風火墻上的《云龍山香田碑記》碑記載，李魁甲為清代增生。古代秀才分四等，經(jīng)過歲考、科考成績優(yōu)秀優(yōu)異者才可升為增生。說明李魁甲文采卓群。要說這一處碑刻我們只能推斷李魁甲的學識，那在李氏宗祠院墻上鑲嵌的《重修宗祠書塾碑記》中，詳細地記載了李魁甲及其子嗣不但學識淵博而且重義輕財，他們的德行為當時社會及族人所敬仰。查看李氏族譜還會發(fā)現(xiàn)里面詳細地記載了李魁甲及其子嗣做過的諸多善事：譬如寧遠文廟的八根龍柱，李魁甲捐贈了其中的一根；道光十三年，李魁甲捐獻了嘉禾縣五拱橋、桂陽縣七拱橋中的各一拱的經(jīng)費。李魁甲教子有方，他的四子李世榮曾是新田縣文廟興建會首，頗有其父李魁甲的為人風范。
據(jù)族譜上記載清道光三年（1823年），李魁甲花巨資購得本村的一塊風水寶地，開始規(guī)劃建造大屋,并于次年下基砌屋，于道光十七年（1837年）華廈才正式落成，建造過程時長十三年的之久。那是因為李魁甲不但是儒雅的文人，還是一個饒有建樹的商人，他創(chuàng)立的商號遍及全國各地。由于他事務過于繁忙，無暇顧及建屋之瑣事，加之他嚴謹?shù)淖鍪嘛L格，對建筑材料的甄選及建筑要求極為嚴苛，耗費了大量時間、人力和物力，才得以建成如此氣勢恢宏的李家大屋，堪稱湘南建筑中的一顆璀璨明珠。
李家大屋是一部書，沉甸了我們先人太多的智慧，李家大院是一幅畫，有太多的精美，值得我們去探尋，李家大院是一首詩，詩韻十足，值得我們去品位，她的青磚黛瓦、飛檐翹角和一面面三層風火馬頭墻，在藍天的映襯下顯得如此地古樸雅致，似在譜寫著大屋主人昔日的榮耀、富庶和輝煌。
我們首先要游覽的是大屋的前院。前院的墻體不但是護院墻也是照壁，高2.65米，由八層大條石和青磚砌成，堅固異常，具有防水、防風、防盜等諸多功能。
進入前院有東西兩門，西門及門樓在1988年農歷十二月由李原榮等李氏后裔對其進行了修繕，而東門至今保存著以前的原貌。東門的門楣上題寫了“長發(fā)其詳”四個大字，彰顯了屋主人期盼家族昌盛的美好心愿? ?
進入前院我們來看看大屋正門面對的這面墻體。剛才我們已經(jīng)介紹過這面墻既是風火墻又是大屋的照壁，不但防風、防火、防盜還具有風水墻的功效。在《水龍經(jīng)》中有云“直來直去損人丁”，通常氣流不能直沖住宅大門，否則不吉利，還不利聚財，所以李氏大屋在大門的對面修建了照壁，不但可以協(xié)調宅內外之氣，還可遮蔽視線，保持氣暢。照壁上的泥塑和彩繪造型精美，不但有裝飾墻面的作用，還蘊含著屋主人的美好愿望：照壁小青瓦下的泥塑雙鳳合鳴，寄托了先人們對幸福家庭生活的向往；雙龍戲珠泥塑塑造了兩條龍爭奪龍珠的情景，雙龍代表著生活在大屋的主人，龍珠代表著錦衣玉食，象征著人們對美好生活的不斷努力和追求；照壁中間有個行體書寫的福字，這是大家對美好愿望的深深寄托，希望能天天見福，抬頭見福，希望福氣常駐，幸福永遠。
處于李家大屋建筑群南北中軸線上第二個部分的是穿堂。穿堂的屋墻和照壁一樣非常講究，均由八層青條石和青磚砌成，硬山頂屋面，上鋪清一色小青瓦，門上的木雕、石雕，檐口下和窗欞上的泥塑和彩繪讓人眼前一亮。大屋的大門是木石結構，由門枕石、戶對、門邊石和木質大門組成。門枕石又叫門當，它在大門底部，是承托大門和門軸轉動的一個非常重要的石構件。李家大屋的門枕石是箱形的，活像硯臺的形狀，只有家族里出了一定品級的文官門枕石才能做成這個形狀。門枕石不但實用而且蘊藏了美好的寓意。左邊的門枕石上雕刻著“鹿銜靈芝”，寓意長壽百歲、萬壽無疆；而右邊的門枕石上雕刻的“猴獻瑞桃”，則寓意子孫后代后福無量；還有門檻石上雕刻的“一路連科”、“一鳴驚人”、門邊石上雕刻的“天官賜福”、“鯉魚跳龍門”等圖案幅幅雕工細膩，工藝精湛，蘊含著濃郁的湘南民俗文化。在古代男女婚配時長輩們會以“門當戶對”這個詞來形容雙方是否合適，那有了門當就一定要有戶對，那戶對是什么呢？在門楣的上方那一對圓柱形的木構件便是戶對，上面雕刻著珍禽花草圖案，甚是好看。因為李氏家族有三品的文官，所以戶對呈圓柱形，而且通常是雙數(shù)，這也方便家有喜慶之事時懸掛燈籠之用。門當和戶對的組合，運用的是古代建筑學上的平衡美學原理，它不但具有鎮(zhèn)宅裝飾的作用，還是宅第主人身份、地位、家境的重要標志，由此可以看出大屋的建造者李魁甲在當時確實富甲一方。咱們繼續(xù)往上看，門楣上的墻體凹入一方匾額，上有平底陽刻的“奎壁聯(lián)輝”四個楷體大字，書寫得工整而雄渾有力?？鞘侵髟滋煜挛倪\的大吉星，壁星是玄武七宿中的一星，主吉祥，奎壁聯(lián)輝是指天上的奎星和壁星都同時出現(xiàn)，有大吉大利的寓意，也寄托著屋主人希望家族文運亨通、萬事俱順的美好心愿。
除了石雕和木雕是李家大屋的一絕外，泥塑更是一大亮點。大屋的屋脊、檐口、門楣和窗欞的周圍有一些淺浮雕、高浮雕和圓雕狀的物體便是泥塑。泥塑是湘南古民居的特色，用泥土、石灰、貝殼、桐油和糯米粉等材料混合后，再進行風干或燒制成型，并在表面繪以顏色的一種裝飾物。泥塑不但有能防止雨水從屋檐、窗欞下的墻面滲透至室內的功能，還有美化墻面的作用，更兼具宣傳教化功能。李家大屋的泥塑大多是祥禽瑞獸、花鳥蟲魚這類代表吉祥寓意的題材，也有歷史故事和神仙傳說這類教導后輩尊老愛幼、與人行善的題材，真是看得人眼花繚亂、目不暇給。
大屋外部就已經(jīng)如此精彩紛呈，那大屋內部的“三堂四井十二間七十二門”指的又是什么？有什么獨特? ?處呢？三堂指穿堂、中堂和正堂。穿堂也叫門廳，是迎接賓客的地方，面闊4.8米，進深7.2米，建筑面積約為34.6平方米；中堂是賓客等待主人接見的場所，面闊4.8米，進深6.9米，建筑面積約為33平方米；正堂也是神堂，面闊4.8米，進深7.8米，建筑面積約為37平方米。三堂兩旁的配房均為兩層木結構建筑，有木質樓梯可供上下，內部皆以木板間隔，用做書房、臥室、傭人房或密室，因李氏一族人丁興旺，所有房間的進出門加起來有七十二條之多，才有了現(xiàn)在的“七十二門”之說。配房靠近天井一共有64面鏤空花窗，使得住在里面的人擁有良好的通風和采光環(huán)境。更令人感到驚奇的是，這64面花窗的紋飾和造型都不一樣，不得不令人佩服先輩們過人的智慧、獨特的審美和精湛的工藝。若是在雨季登上二樓透過花窗向外望去就會讓人想起唐代著名詩人王繼的詩：“隔窗云霧生衣上，卷幔山泉入鏡中?！边@種天人合一的建筑，讓居住在鋼鐵水泥建筑里的我們著實艷羨！
在穿堂與中堂、中堂與正堂之間分別各有兩個天井。天井在古代建筑中集排水、采光、通風等功能于一體，雨水從四面屋頂流入天井，又有四水歸堂之意，有肥水不流外人田之意。每個天井的建筑面積均為22.36平方米，均由青條石打磨后砌成，底鋪青石板，兩側有銅錢形狀的排水孔。據(jù)大屋里居住的老人說這四個天井雖歷經(jīng)數(shù)百年，無論多少次滂沱大雨、洪水傾瀉，大屋從未因漬水受災，至于水排向何處，至今仍是一個難解之謎，實屬奇跡。
要說天井是古人防澇的智慧結晶，那百年來擺放在中堂與正堂天井間的那口石缸卻有防火作用。這是一口用方形青石打造的石缸，石缸的一面用卷草紋圍邊，中間部分刻著娟秀的小楷，上面記載著石缸是李魁甲于道光十七年請石匠打造并置于堂前的。因大屋的主要建筑都是木質結構，而且人們還會在里面生火做飯、烤火取暖，加之正堂經(jīng)常舉行祭祀祖先活動，需要焚燒大量紙錢、火燭，極易發(fā)生火災，因此這口石缸終年都會裝滿水，以備救火時的不時之需。
三堂中，正堂是最重要的一部分。正堂也叫神堂，集祭祀、接待、議事等功能于一體，是李家大屋建筑群的靈魂所在。正堂北墻的中部有一供奉祖先牌位的神龕，上面的神位牌由四柱組合而成，供奉著“天、地、君、親、師”，頂部雕有雙龍戲珠的圖案，底部雕刻有神態(tài)各異的四個龍頭，造型獨特，精致異常。最難得一見的是神龕上的木雕，由364塊雙層透雕組成，如“鸞鳳和鳴”、“丹鳳朝陽”、“一路連科”、“百鶴慶春”、“五福同享”等等皆神形兼?zhèn)洌蜩蛉缟?。大屋內部的木雕已足讓人稱奇，大屋周邊古民居的多層鏤空木雕花窗足讓人稱絕！門楣和花窗上的字都是由龍、鳳、蝙蝠和祥云等代表吉祥的圖案演變而成，門楣上的“禎詳”二字為橫批與右、左花窗上的“清平如意，福壽康寧”，組成一幅寓意幸福、長壽、健康、安寧諸福齊備寓意的對聯(lián)，這處精美的木雕雖然不在李家大屋內，但因是李魁甲的子嗣所建，或多或少也體現(xiàn)出了李家大屋木雕的精、絕、奇，因此李家大屋被專家稱之為湘南木雕文化的寶庫是實至名歸的。