毛竹又稱苗竹，是亞熱帶山區(qū)經(jīng)濟(jì)作物之一，其生長(zhǎng)一般要求年平均氣溫13．0℃，年降水量>1000mm。始興縣年平均氣溫19．6℃，年降水量1527．7mm，具備毛竹生長(zhǎng)的氣象條件。近年，毛竹種植17.8萬(wàn)畝，蓄積量達(dá)到2136萬(wàn)條，年產(chǎn)毛竹100萬(wàn)條。因此，自古以來(lái)毛竹種植便成為始興的一大經(jīng)濟(jì)作物。其主要產(chǎn)地分布在北山、羅壩、澄江等地，以北山苗竹為最佳，故有“南山木，北山竹”之說(shuō)。始興毛竹具有粗大、筆直、節(jié)疏、厚實(shí)、纖維性能強(qiáng)的優(yōu)點(diǎn)。所以，其用途極廣，多用于建筑、造紙和加工如竹椅、竹席、筷子、竹籃、簸箕等竹制品。
由于始興毛竹資源豐富，也催生了另外兩大土特產(chǎn)—筍干和土紙。土紙是用毛竹的嫩竹制造的。始興生產(chǎn)的土紙具有潔白、光滑、柔軟、吸水性強(qiáng)的特點(diǎn)，有東莊紙、山貝紙、玉扣紙、重桶紙、油桶紙、磨頭紙、全料紙、京文紙、草紙等多個(gè)品種。其中東文紙質(zhì)量最優(yōu)，而桶紙和京文紙為大宗。早在民國(guó)時(shí)期，全縣有大小紙廠100多間，年產(chǎn)量達(dá)一萬(wàn)多擔(dān)，多數(shù)銷往外地，甚至遠(yuǎn)銷國(guó)外，成為北山等竹區(qū)的一項(xiàng)支柱產(chǎn)業(yè)。毛竹又是竹筍的一大原料之一。
始興毛竹筍分冬筍和春筍兩種，味道鮮美，是佐餐佳品之一。因產(chǎn)量多，農(nóng)家多將春筍加工成筍干，宜于保存，一年四季均可享用，同時(shí)筍干也成為始興重要的出口產(chǎn)品之一。