鳳凰朱砂享譽(yù)天下，又名丹砂、辰砂。曰丹砂因其顏色丹紅，曰辰砂因鳳凰漢朝時(shí)屬辰陽縣。朱砂可入藥，《神農(nóng)本草經(jīng)》載有46種無機(jī)礦物入藥，按治療價(jià)值分上中下三品，朱砂列上品之首。鳳凰在漢代、三國、隋朝時(shí)屬辰溪縣，那時(shí)的辰溪縣內(nèi)只有鳳凰產(chǎn)朱砂。鳳凰的朱砂礦發(fā)現(xiàn)史有一千多年，開采有四百多年，自古以來遠(yuǎn)銷國內(nèi)外。目前在茶田、茨巖一帶有汞礦開采。
朱砂礦物結(jié)晶奇特，單晶為菱面體，雙晶常呈主矛狀穿插。金剛光澤，鮮紅色，半透明，性脆，完好的朱砂晶體還是一種寶石，人稱朱寶砂。
朱砂的有用元素是汞，汞是自然界唯一的液態(tài)金屬，多用于化工、儀表、醫(yī)藥、工藝美術(shù)方面等。據(jù)地質(zhì)學(xué)家證明，鳳凰富集有巨大的朱砂礦田，被中外科學(xué)家列為環(huán)軍太平洋朱砂富集成礦帶而令世界矚目。
來鳳凰旅游的朋友可能會注意到，在虹橋的一家店鋪里，有一種紅色的礦石晶體，頗具神秘色彩，那是什么呢？這就是——朱砂
朱砂主產(chǎn)于湖南鳳凰茶田和貴州銅仁交界一帶，生產(chǎn)的朱砂色彩艷麗，光芒四射，以生產(chǎn)好砂而聞名于世。
朱砂又稱“丹粟”、“丹砂”、“赤丹”“貢砂”、“辰砂”，呈顆粒狀或塊片狀。鮮紅色或暗紅色，有光澤。硬度2——2.5。比重8.09—8.2，三方晶系。體重、質(zhì)脆、片狀都易破碎，粉未者有閃爍的光澤，無臭、無味，主含硫化汞（HgS）。
在風(fēng)水學(xué)中，朱砂是經(jīng)由日月精華的礦脈中采集，因吸收天地之正氣，所以帶有極強(qiáng)的陽氣磁場。朱砂不同于玉石、天珠握在手時(shí)是冰涼的感覺，它握在手里是溫暖的，也就是說朱砂帶有極強(qiáng)的陽氣磁場。
在巫儺文化盛行的湘西，人們把朱砂視為珍寶佩戴于身，或用于建房、豎大門、墓葬、安碑等。在神秘的湘西趕尸中，趕尸人用朱砂封住尸體的七竊來鎮(zhèn)煞。朱砂也是開運(yùn)、祈福、納財(cái)?shù)纳仙蠘O品。如果某處的風(fēng)水不好、邪氣太重，使用朱砂具有明顯的鎮(zhèn)邪奇效。
朱砂還可用做顏料?！巴颗＜坠恰敝傅木褪前阎焐澳コ杉t色粉未，涂嵌在甲骨文的刻痕以示醒目，這種做法是距今已有幾千年的歷史。長沙馬王堆漢墓0土的織物中，朱砂繪制的花紋兩千年后色澤依然艷麗。制印泥也常用朱砂，往往字畫褪色脫落了，印章還鮮紅如新。也許這種能抗拒時(shí)間侵蝕的特性，便是煉丹家選擇此物的原因之一吧。道家把朱砂看成最神奇的礦石，托名品洞賓的《修真?zhèn)鞯勒摗繁阏f朱砂“感太陽之氣，而為眾石之首”。寫符必用朱砂，道家最神圣的青詞——齋醮時(shí)獻(xiàn)給天神的祈禱文書——也用朱砂寫在青藤紙上。此剛傳到世俗，朱砂被視為神物。
舊時(shí)大戶人家端午常掛一幅朱砂畫的鐘馗說是驅(qū)鬼邪格外靈驗(yàn)。許多古代女子都直接以“朱砂”為名，那一點(diǎn)鮮紅像是凝結(jié)了中國五千年的悠悠情怨，十分美麗，但是估計(jì)很少有人知道，朱砂用來磨墨，是可以磨出彩墨的，很像女孩子多變的內(nèi)心，藏著一份外剛內(nèi)柔的情懷。朱砂在藥用方面可以用于心神不寧，心悸、失眠，還可以治療驚風(fēng)、癲病。對于瘡瘍腫毒、咽喉腫痛、口舌生瘡都有很好的療效。在國防化工、防輻射激光、艦艇船泊防附生物等方面也具有廣泛的用途。有“軟紅寶石”之美名。
近年來，隨著資源不斷枯竭，作為優(yōu)質(zhì)、稀有、不可再生的天然礦產(chǎn)品，朱砂在國際市場上水漲船高，具有很高欣賞價(jià)值的礦物晶體和工藝品，已成國國內(nèi)外自然博物館和收藏家爭相收藏的珍品。著名國畫大師李可染先生創(chuàng)作的《萬山紅遍》就是朱砂畫成的，其中一幅3.1平方尺的作品拍買價(jià)達(dá)到501萬元。
北京地質(zhì)博物館收藏的一顆辰砂晶體，長10.8cm，寬4.4cm，高4.2cm，凈重237克，堪稱世界朱砂王。而勤勞聰明的鳳凰人利用現(xiàn)代科技和民間獨(dú)特的朱砂加工技術(shù)，開發(fā)出許多朱砂工藝品，游客愛不釋手，還遠(yuǎn)銷歐美、東南亞、日本、韓國、臺灣、香港等經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國家和地區(qū)。朱砂象征和預(yù)示著擁有者一生富貴、吉祥平安，滲透著湘西文化的遠(yuǎn)古和神秘………。