凡到炎陵，人們總是要談起“十碗葷”。海外游子歸來(lái)，家鄉(xiāng)親人招待他的是“十碗葷”;鄉(xiāng)里紅白喜事，做壽做酒，起屋上梁，喬遷新居，最隆重的酒席是“十碗葷”;大年三十除夕，合家團(tuán)聚，辭舊迎新，最豐盛的團(tuán)年飯是“十碗葷”。
“十碗葷”究竟為何物?聲名竟如此之顯赫?“十碗葷”其實(shí)就是宴席上的十大碗葷菜。第一碗葷叫“頭碗”。一個(gè)大海碗，堆得冒了尖，筍子雞雜蓋面，里面是一個(gè)個(gè)圓圓的或橢圓的油炸團(tuán)子。你別以為那是肉丸子和酥雞蛋，那是酥糯米團(tuán)。
第二碗是蒸蛋，淡淡的黃色，嫩嫩的蕩漾著。舀一匙吃進(jìn)口里，一絲清涼，滿(mǎn)口清香。比起油膩的扎扎實(shí)實(shí)的“頭碗”來(lái)，這個(gè)菜就顯得清淡而輕松了。這大概是遵從“文武之道，有張有馳”了。
接著是雞，是魚(yú)。雞是炒雞，魚(yú)是蒸魚(yú)。這時(shí)，你有點(diǎn)犯疑了，怎么第四碗就是魚(yú)?席上的一般規(guī)矩是“魚(yú)到酒止”，酒還喝不喝呢?看看旁人沒(méi)有不喝的意思。你估量，這兩道菜本身無(wú)特別之處，而此時(shí)上桌，其間大概是有些文章。
第五碗上的是一條條的東坡內(nèi)。不過(guò)已經(jīng)“炎陵”化了，沒(méi)有江浙間的那么多糖，倒有點(diǎn)近似湘菜扣肉的形制了。第六碗叉上了一個(gè)“圍肉”，炎陵人又叫“喜事肉”。如果說(shuō)第五碗“東坡肉”已經(jīng)夠份量的活，這接青上來(lái)的“喜事肉”就太有份量了，整碗全是用一寸見(jiàn)方的方塊肉一層層圍壘雨成，故名“圍肉”。這碗肉是定量共應(yīng)，每人三塊，一塊肥的，一塊半肥半瘦的，一塊瘦的，每桌八人，共是二十四塊。這怎么吃得下呢?只見(jiàn)旁邊已經(jīng)有人拿出油紙，把自己的那一份包了起來(lái)。哦，這是可以帶回去的。
連著出了兩碗肉后，第七碗又是雞，第八碗叉是魚(yú)。燉雞，佐以酃縣特產(chǎn)香菇;塊魚(yú)，切成一方塊一方塊的草魚(yú)，原湯原汁燒炒;炎陵“十碗葷”講究的是雙內(nèi)雙雞雙魚(yú)。這時(shí)，有人起動(dòng)盛飯了。這碗魚(yú)，才是止酒的訊號(hào)。
最后兩碗，是豆皮炒肉，海帶燉內(nèi)。這白然是大魚(yú)大肉后的一點(diǎn)淡化。這時(shí)，你可能已經(jīng)半點(diǎn)吃不下了。同去的朋友卻會(huì)告訴你，這還不是炎陵最豐盛的“十碗葷”呢。
據(jù)炎陵老人們介紹，炎陵“十碗葷”，最初是地方1為朝廷派來(lái)的祭祀炎帝陵的“欽差”開(kāi)齋、餞行舉行的宴席。按照規(guī)定，御祭1們到了炎帝陵，只能素食， 不動(dòng)葷腥。直到祭祀活動(dòng)結(jié)束，行將回京之際，地方1便設(shè)此“十碗葷”招待，豐盛扎實(shí)可想而知。后來(lái)，這種宴席傳人民聞，就成為老百姓招待貴賓、舉行慶典的最高禮節(jié)。炎陵“十碗葷”便成了炎陵縣這工方的風(fēng)俗了。不過(guò)，隨著生活的富裕，已經(jīng)有很多地方很多人并不用油紙包肉回去了。那多少可以看作一種風(fēng)俗遺跡。