興義，原名黃草壩，因盛產(chǎn)黃草而得名。
黃草，在植物分類學(xué)上屬于蘭科石斛屬植物。石斛屬是蘭科植物中的一個大家族，全世界約產(chǎn)１０００種，廣泛分布于亞洲熱帶和亞熱帶地區(qū)至大洋洲。中國產(chǎn)石斛屬植物７５種２變種，主產(chǎn)秦嶺以南諸省區(qū)，尤以云南南部種類最多。貴州省經(jīng)過多年的調(diào)查研究統(tǒng)計(jì)，全省產(chǎn)石斛屬植物２２種１變種，黔西南產(chǎn)１９種，興義市產(chǎn)１６種以上，分別是細(xì)葉石斛、羅河石斛、疊鞘石斛、流蘇石斛、束花石斛、紫瓣石斛、美花石斛、齒瓣石斛、兜唇石斛、玫瑰石斛、鐵皮石斛、盤江石斛、鉤狀石斛、勐海石斛、重唇石斛、細(xì)莖石斛等種類。石斛屬植物按照莖的粗細(xì)不同被加工成中藥材后，民間常分為大黃草、中黃草和小黃草，每一類中都有多種原植物。解放前，興義市石斛收購的最高年產(chǎn)量達(dá)３５擔(dān)（每擔(dān)約５０ｋｇ）。解放后，１９５１年收購的黃草.jpg黃草達(dá)３０多擔(dān)，１９６４年上升到５０多擔(dān)，“文革”期間年收購量為２０多擔(dān)。在二十世紀(jì)的六、七十年代，據(jù)有關(guān)人士介紹興義的石斛植物隨處可見，到二十世紀(jì)八十年代石斛植物在自然界中仍然可以找到，并有初步的人工栽培，進(jìn)入二十世紀(jì)八十年代后期，由于石斛用途的拓展，新藥的開發(fā)，石斛的市場需求量加大，各地均在市場經(jīng)濟(jì)的沖擊下進(jìn)行大量收購，由于帶兜采集等不合理的采收方式，野生石斛資源急劇下降，造成資源快速瀕危，首先是黑節(jié)草（鐵皮石斛）告急，其次是金釵石斛（石斛）在興義消失蹤跡，再就是小黃草（美花石斛、粉花石斛）罕見。黃草原植物一種一種地變?yōu)闉l危植物種，以至被列入國際瀕危植物（禁止貿(mào)易）的名單及“國家重點(diǎn)保護(hù)野生植物名錄”中。
石斛在《中國藥典》（２０００年版）中收載的原植物有金釵石斛、環(huán)草石斛（美花石斛）、馬鞭石斛（流蘇石斛）、黃草石斛（束花石斛）、鐵皮石斛５種。
近幾十年來，國內(nèi)外的植物化學(xué)家和藥物化學(xué)家對石斛的化學(xué)成分進(jìn)行了較為系統(tǒng)的研究，石斛原植物中的５種植物的化學(xué)成分是各不相同的。金釵石斛是唯一含有石斛堿的一種植物，鐵皮石斛含石斛多糖較為豐富，環(huán)草石斛則含石斛寧、石斛寧定等成分，馬鞭石斛則含豆甾醇類及谷甾醇類等等，藥源混用實(shí)際上是不妥當(dāng)?shù)?。石斛屬植物開發(fā)的藥品較多，南京金陵制藥廠的“脈絡(luò)寧注射液”以金釵石斛作為原料藥，浙江天皇藥業(yè)公司生產(chǎn)的“鐵皮楓斗膠囊”、“養(yǎng)陰益氣膠囊”等以鐵皮石斛為原料藥，石斛屬植物生產(chǎn)的２０多種成藥產(chǎn)品中，多以金釵石斛和鐵皮石斛作為主要原料，以美花石斛（小黃草）作為主要原料的藥品未見有報(bào)道，其開發(fā)利用的途徑相對較少。
石斛屬植物除藥用價值外，國內(nèi)還用來生產(chǎn)保健品，如“鐵皮楓斗晶”、“石斛鮮露”等產(chǎn)品，分別利用鐵皮石斛及金釵石斛作為原料。民間用美花石斛（小黃草）之葉來殺蛆滅蠅。石斛還具有重要的花卉價值，泰國國內(nèi)有２８００多個專業(yè)蘭場生產(chǎn)蘭花出口，１９９６年創(chuàng)匯達(dá)８２００萬美元，其中石斛蘭占有較大的比重。興義市石斛資源中的束花石斛、細(xì)葉石斛、流蘇石斛、美花石斛、鉤狀石斛，玫瑰石斛等均為重要的花卉資源，具有開發(fā)利用價值。束花石斛的花大，花被肥厚、花期長，可作切花材料。細(xì)葉石斛的莖似紫竹，葉似竹葉，花為蘭花，花色金黃，故在十九世紀(jì)《興義府志》中有“紫竹蘭”之稱，兼容了竹蘭之美。黃草，各個種的經(jīng)濟(jì)價值也是不相同的，尤以鐵皮石斛的經(jīng)濟(jì)價值為高，以鐵皮石斛加工而成的“西楓斗”，國際市場價格為每公斤１３００美元?！褒堫^鳳尾型鐵皮楓斗”國際市場價格為每公斤３０００美元。鐵皮石斛鮮植物的價格在興義市場售價也達(dá)每公斤２００元。其次是金釵石斛，其價格為每公斤１０多元到３０元左右。第三為小黃草（美花石斛），每公斤價格為８至１５元，產(chǎn)量-格也低，傳統(tǒng)種植的經(jīng)濟(jì)效益較差。以上三種石斛中以鐵皮石斛和金釵石斛的栽培價值較大，應(yīng)用價值較廣，種植的經(jīng)濟(jì)效益較好。
興義是貴州的石斛之鄉(xiāng)，具有最為豐富的石斛種類資源，黃草壩的美名已作為歷史，黃草資源的現(xiàn)狀令人堪憂，種質(zhì)資源的保護(hù)已極為重要，若不及時采取原產(chǎn)地及遷地保護(hù)措施對種質(zhì)資源加以保護(hù)，黃草壩的美稱將會名實(shí)不符，石斛藥材也將無處可采。
貴州黔西南、黔南和黔北的赤水和習(xí)水均為貴州的熱區(qū)，是發(fā)展石斛種植的最佳生態(tài)區(qū)域，若采用合理的開發(fā)方式，既有資金投入，又有地方技術(shù)保障，石斛資源的開發(fā)將會變成一個很有希望的效益型產(chǎn)業(yè)，將會產(chǎn)生較好的經(jīng)濟(jì)效益和社會效益，為地方經(jīng)濟(jì)的發(fā)展作出貢獻(xiàn)。