魔芋，英文名：Konjac，別名蒟蒻（jǔruò），多年生天南星科草本植物，有小毒.用途廣泛，魔芋是一個大家族，全世界大約有130種，我國就有30多種，魔芋是目前發(fā)現(xiàn)的、唯一能大量提供葡甘露聚糖的經(jīng)濟作物，在食品醫(yī)藥魔芋的應用價值將不斷地被開發(fā)展示出來。魔芋的食用價值是它受到人們普遍歡迎，魔芋的主要成份是葡甘露聚糖，它不僅含有人體所需的10多種氨基酸和多種微量元素，更具有低蛋白質、低脂肪高纖維、吸水性強、膨脹率高等特性，藥用功效.具有降血脂、降血糖、降血壓、減肥、美容、保健、通便及等多種療效。
魔芋的歷史
早在公元250~306年，我國晉朝的《蜀都賦》就提到“其圃則有蒟蒻”。唐朝《西陽俎》、宋朝《嘉祜本草圖經(jīng)》、明朝《本草綱目》等名著中都有蒟蒻的記載。日本最早記載蒟蒻的《和名類聚抄》中提到《蜀都賦》的注中說：蒟蒻的根白色，用灰汁煮之，即凝成，可泡在苦酒中食之，蜀人對其珍之”。魔芋是隨佛教一起傳人日本，最初只作藥用，后偶爾也食用。如今在日本，魔芋仍稱為蒟蒻，日譯英為“Konnyaku”，魔芋制作的保健食品備受日本人的青睞。
魔芋簡介
魔芋這個名字對很多人來說大概很陌生，它是一種根莖植物，又叫葡苷聚糖。我國四川省種植面積很多。經(jīng)過近十多年的研究，已將魔芋制成魔芋精粉。采用魔芋制成的食品已有幾百種。并經(jīng)研究證明它具有降脂降糖防癌通便等多種功用。魔芋含有葡苷聚糖，是一種高分子化合物，具有很強的吸水性，吸水后體積可膨脹80-100倍，食后不易被消化吸收。并能吸附膽固醇和膽汁酸，對降低血壓減少心血管病發(fā)作有一定效用。魔芋還含有可溶性膳食纖維，這種纖維對抑制餐后血糖升高很有效，因而魔芋精粉及其制品都是糖尿病患者的理想降糖食品。應用后可減輕胰島負擔。尤其令人注目和感興趣的是它所含的凝膠，這種凝膠在腸道中可以形成各種不同孔徑的半透膜附著在腸道粘膜上形成一個防衛(wèi)屏障，阻擋致癌物質的侵入，起到防癌的作用。因此魔芋具有多種防病保健功用，經(jīng)常食用魔芋食品對身體大有好處。
魔芋傳統(tǒng)的吃法是做成魔芋豆腐。現(xiàn)在在日本、韓國的雜貨店中就有魔芋粉出售，一般一袋魔芋配一袋石膏。由家庭主婦在家中制作魔芋豆腐，并作為家庭常規(guī)菜肴食用。
由于魔芋葡甘聚糖單糖的鍵合方式和纖維素相似，在小腸中并不能降解為單糖吸收，所以適用于糖尿病人等不能攝入過多糖類的情況。也正因為如此，魔芋可作為減肥食品的原料。