魯西黃牛是中國(guó)著名的五大地方良種牛之一，屬役肉兼用型品種。曹縣是魯西黃牛主要產(chǎn)地，發(fā)展歷史悠久。20世紀(jì)30年代，年飼養(yǎng)量8萬(wàn)頭，外銷(xiāo)4000頭，主要出口日本及南洋。70年代，周恩來(lái)總理送給日本友人兩頭魯西黃牛，作為中日邦交友好的見(jiàn)證。1985年，魯西黃牛在全國(guó)地方良種黃牛會(huì)上展出，獲農(nóng)牧漁業(yè)部金牌獎(jiǎng)。1986年，全縣魯西黃牛飼養(yǎng)量增加到9.48萬(wàn)頭。1993年，山東省重點(diǎn)科技攻關(guān)課題“魯西黃牛優(yōu)質(zhì)高檔牛肉生產(chǎn)技術(shù)研究”取得突破。后經(jīng)提純復(fù)壯、雜交改良的魯西黃牛，質(zhì)量大幅度提高，養(yǎng)殖效益明顯增加，飼養(yǎng)量迅速提升，1996年，全縣飼養(yǎng)量達(dá)到57萬(wàn)頭。此后，隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，適時(shí)調(diào)整畜牧業(yè)結(jié)構(gòu)，魯西黃牛飼養(yǎng)量呈下降趨勢(shì)。2009年，全縣魯西黃牛存欄13.9萬(wàn)頭，出欄12.5萬(wàn)頭，年產(chǎn)牛肉2.5萬(wàn)噸。
特征特性魯西黃牛又稱(chēng)山東膘牛，以其體軀大、挽力強(qiáng)、耐粗飼料、抗病、易管理、肉質(zhì)好、屠宰率高、肉役兼用性能好而聞名中外。被毛有棕色、深黃、黃和淺黃4種。多具有完全或不完全的“三粉”（眼圈、口輪、腹股內(nèi)側(cè)毛色較淺）特征。公牛身高一般150厘米，體長(zhǎng)170厘米左右，體重400公斤～500公斤；頭短額寬，多為平面，肩峰聳起，高而寬厚；肉垂發(fā)達(dá)，頸短胸深，肋骨拱圓開(kāi)張；牛角粗大，有龍門(mén)角、扁擔(dān)角、倒八字角和順風(fēng)角等數(shù)種；四肢開(kāi)闊，肌腱明顯，蹄質(zhì)較韌，有銅蹄之稱(chēng)；性成熟較晚，一般兩歲后開(kāi)始配種。母牛體型較小，體重250公斤～450公斤；頭較長(zhǎng)而清秀，頸細(xì)長(zhǎng)，角型較小，以不正角和龍門(mén)角為多；前胸狹窄，后軀發(fā)育良好，腹大小適中，尻部多傾斜，薦骨較高，乳房發(fā)達(dá)；性成熟較早，1.5～2歲可配種，一般1年1胎，終生產(chǎn)12～14犢。公母牛尾均較長(zhǎng)，尾椎一般接近或超過(guò)飛節(jié)，尾形呈長(zhǎng)方紡錘形。根據(jù)魯西黃牛體態(tài)結(jié)構(gòu)，大致可分為3種類(lèi)型：高轅型，個(gè)體高大，體軀較短，四肢較長(zhǎng)，胸深較小，圍細(xì)，臀部較高，側(cè)視呈正方形，步幅較大，適于挽車(chē)運(yùn)輸，但持力和挽力較小；抓地虎型，步幅較小，持力和挽力均高于轅牛，適于農(nóng)田耕作；中間型，介于兩者之間。
魯西黃牛役力大而持久，最大挽力為229.33公斤，相當(dāng)于體重的54.87%。其肉用性能良好，屠宰率為58%，凈肉率為49.9%，骨肉比為1∶6.5，眼肌面積103.6平方厘米。肌肉脂肪分布均勻，肉色鮮艷，肉質(zhì)細(xì)嫩，蛋白質(zhì)含量為20.7%，大理石花紋明顯，有“五花三層”之稱(chēng)。毛細(xì)皮薄而韌性強(qiáng)，是皮革工業(yè)的重要原料。
利用價(jià)值魯西黃牛生產(chǎn)性能好，社會(huì)價(jià)值高。20世紀(jì)80年代，是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的主要工具。90年代，隨著農(nóng)業(yè)機(jī)械化程度的提高，逐漸由役肉兼用型向肉用型過(guò)渡。進(jìn)入21世紀(jì)，隨著人們生活水平的提高，牛肉已成為冬令滋補(bǔ)佳品和餐桌宴會(huì)上的珍肴，市場(chǎng)需求量越來(lái)越大。至2009年，曹縣生產(chǎn)加工軟包裝燒牛肉及系列產(chǎn)品的企業(yè)發(fā)展到20余家，其產(chǎn)品暢銷(xiāo)全國(guó)各地。
信息來(lái)源：菏澤市地方史志辦公室