東平湖鯽魚,屬鯉形目鯉科鯽屬，是東平湖里的主要魚類資源，據(jù)老湖鎮(zhèn)老湖村（原隨河船村）老漁民說，1961年時，他們在湖里捕魚，一網(wǎng)可捕50多公斤鯽魚，一條船1個小時可捕上千公斤。1966年前，鯽魚的捕獲量占東平湖魚類總產(chǎn)量的30%，1975年占總產(chǎn)量的40%。近年來，由于人工養(yǎng)殖魚類的多樣化，鯽魚產(chǎn)量略有下降，年產(chǎn)量約噸。
鯽魚肉味鮮美，可做成紅燒悶酥魚或糟魚等美味食品。近年來，東平縣漁業(yè)有限責任公司以鯽魚為原料，經(jīng)過烤制加工和精美包裝，出口到日本，很受消費者歡迎。在日本，它與鱔魚、魴魚并稱為“三鮮”。
東平湖鯽魚為中小型魚類,一般體長25厘米左右，體側(cè)扁，稍高，背面青褐色，腹部銀灰色，口端位，無須。背鰭與臀鰭具硬刺，最后一刺的后緣似鋸齒。尾柄較細。屬底層雜食性魚，食物包括浮游生物、底棲動物及水草類,以水草和植物碎屑為主。
東平湖鯽魚有很強的適應(yīng)性和繁殖力。它對溫度、水質(zhì)變化、低氧環(huán)境等，都有較強的抵抗力；并可自然越冬。一般生長期為2年,體長15厘米時即進入性成熟,一年繁殖兩次，一般在春季和秋季。多在黎明前產(chǎn)卵,間歇產(chǎn)卵,持續(xù)時間長。漁民有“小鯽魚，不害羞，離離拉拉產(chǎn)到秋”之說。在孤立坑塘中也可自然繁殖。鯽魚卵呈粘性,附著于淺水中的水草葉上。一尾鯽魚產(chǎn)卵量一般為5—20萬粒,在20℃水溫下,受精卵5—7天孵出仔魚，2—4月、8—10月為生長旺期。鯽魚長到體長12厘米即可捕食。
鯽魚不但味道鮮美,而且具有藥用價值。鯽魚性味甘平，具有益氣健脾，利水通乳之功效。鯽魚含蛋白質(zhì)高達19.5%，還含有脂肪、碳水化合物、無機鹽、硫胺素、核黃素等，對腎炎、肝炎、產(chǎn)后缺乳有良效。鯽魚吃法多樣,可油炸,可燉煮。用鯽魚制作的東平湖糟魚油而不膩,酥而不碎,享譽省內(nèi)外。