舊時(shí),湖口草龍多流行于流泗、張青、大垅等地。清雍正庚戌年(1730年),張青吳十一房村民,為祈求太平,驅(qū)邪除穢,保佑安康,編扎一條草龍,稱“平安龍”,在全村1。光緒二十四年(1898年),流泗周壽朋村村民周雍發(fā)編扎一條草龍,名“谷龍”,在村廟會(huì)上1。周雍發(fā)后將編扎草龍的技藝授于侄周云開(kāi),民國(guó)九年至三十四年(1920~1945年)間,周云開(kāi)多次編扎草龍,頗具名氣。1985年,流泗喻家圈村民喻芳澤從師周云開(kāi),傳承草龍編扎手藝,并不斷創(chuàng)新發(fā)展完善編制草龍的整套藝術(shù),成為編扎湖口草龍的傳承人。
湖口草龍的編扎工藝,要求選料精致優(yōu)良,制作精細(xì)巧妙,采用編、插、織、嵌、鑲、繞、纏、懸、掛、空、別、剔、鏤、透等多種手工技巧,分別編織龍頭、龍須、龍舌、龍牙、龍身、龍鱗、龍節(jié)、龍尾等部分,組成形態(tài)為獅頭、鹿角、鷹爪、蛇身、魚尾的整條草龍。
湖口草龍除編扎工藝考究外,其舞龍技藝也頗具特色。草龍像民間制作的其它布龍、紙龍、板龍、竹龍一樣,常常出現(xiàn)在祭祀廟會(huì)、喜慶佳節(jié)等場(chǎng)面。而草龍出行,一般都配套稻、黍、稷、麥、豆“五谷燈”,甚至還配花、草、魚、蛙、蝶等動(dòng)植物型狀的彩燈,烘襯配合草龍表演。舞龍隊(duì)伍統(tǒng)一服飾,掌龍頭者,身強(qiáng)體健,頭腦靈活,把握節(jié)奏,還會(huì)“喝彩歌”;持龍尾者,玲瓏滑稽,步履矯健,有的還畫一丑角臉譜;其他人各執(zhí)一節(jié)龍身。從頭到尾,渾然一體。行進(jìn)時(shí),神鼓大鑼開(kāi)道,陣勢(shì)磅礴,戲劇鑼鼓殿后,有的配上蕭笛,細(xì)吹細(xì)打,悅耳悠揚(yáng)。龍隊(duì)走“之”字型,宛如神龍蠕動(dòng)。表演時(shí),有龍頭上下左右搖擺的、咬尾、穿竄、盤旋、跳躍、戲耍、逗樂(lè)、滾龍、絞龍、盤柱等各式花樣;五谷彩燈則圍繞龍周邊穿花、扭步,變換隊(duì)列、逗龍、擾龍、逐龍等。根據(jù)鑼鼓點(diǎn)的變化,草龍或跑或跳、或臥或滾、或盤或轉(zhuǎn)、時(shí)騰時(shí)躍、時(shí)竄時(shí)撲、或追逐五谷花燈、或穿行花草彩燈、或在引球后搖頭擺尾,時(shí)而龍頭鉆龍尾,時(shí)而龍尾纏龍頭等等,氣氛熱烈,妙趣橫生,喜慶非凡。
1986年,湖口從民間收集、整理完整的資料,編扎成草龍,爾后多次送市、省展演。2006年6月湖口草龍列入省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄,2007年3月列入第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。湖口草龍的文史資料、音像制品和草龍,全部館藏。2008年,文化部授予湖口草龍藝人喻芳澤“國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人”稱號(hào)。2009年,江西省政府選調(diào)湖口草龍參加澳門回歸10周年慶典活動(dòng)。