檸條，又叫小葉錦雞兒、牛筋條、雪里洼等。它是榆林黃土高原和沙漠地帶的一種優(yōu)良的飼料、肥料、燃料、編織材料及固沙保土的灌木樹種。 榆林檸條，是榆林各縣普遍栽植的鄉(xiāng)土樹種。它約占陜北林地面積的30％～50％。以橫山縣為例，全縣有檸條約100多萬(wàn)畝，遍及全縣，占該縣林地總面積的一半以上。為了滿足綠化大西北，治理沙漠的需要，1980年國(guó)家確定橫山縣為全國(guó)檸條采種基地。近幾年，每年采種70萬(wàn)公斤以上，除供當(dāng)?shù)厥褂猛?，約有60多萬(wàn)公斤檸條種子銷往寧夏、甘肅、內(nèi)蒙古等省和自治區(qū)。 榆林檸條是干旱缺水的草原、風(fēng)沙迷漫的半荒漠地區(qū)的先鋒植物。流沙，千百年來(lái)埋壓牧場(chǎng)，吞噬田園，淹沒(méi)村鎮(zhèn)，惡化環(huán)境，給人類帶來(lái)極大災(zāi)難。然而，就在這一般植物難于落腳的荒沙地帶，檸條卻能繁衍其間，形成縱徑7～8米，枝干過(guò)百條的群體，敢與流沙搏斗。流沙地帶缺肥少水，檸條卻有開(kāi)源節(jié)流的對(duì)策。其實(shí)力雄厚的根系，能深扎入沙層深部吸收水分。地上的嫩枝，細(xì)葉披著白色蠟質(zhì)外套，控制著水分蒸騰。它那龐大的根系，掛滿無(wú)數(shù)的根瘤；個(gè)個(gè)根瘤猶如座座微型固氨車間，給沙地增添了肥源。檸條根系在向沙層的深度、廣度進(jìn)軍中，把松散的沙粒緊緊抱成一團(tuán)，地上的枝葉又把風(fēng)吹來(lái)的沙粒阻滯在腳下，這樣上下有機(jī)配合，迫使猖狂的流沙就地安家落戶。據(jù)專家們測(cè)定，生長(zhǎng)8年，高1．5～2米的檸條，能覆蓋地面4平方米，減少地面徑流?3％，減少表土沖刷66％，攔截流沙0．15立方米。它群體生長(zhǎng)，一長(zhǎng)就是密密麻麻一大片，能給裸露的大地迅速穿上綠色的防護(hù)衣。這種保持水土的能力，是喬木比不上的。榆林地區(qū)每年大約有5億多噸泥沙傾瀉到黃河里面。有的學(xué)者曾經(jīng)尖銳地指出：黃河流走的不是泥沙，而是中華民族的血液!而檸條就是制止陜北水土流失的一種最好的“止血?jiǎng)薄?榆林檸條不僅能防風(fēng)固沙，而且是“鐵桿牧草”，能放牧牲畜，是營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高的木本飼料。檸條萌發(fā)力強(qiáng)，嫩枝葉和籽莢營(yíng)養(yǎng)豐富，l寸檸條節(jié)等于一顆黑豆，1．5～3畝檸條可養(yǎng)1只羊。春夏季節(jié)，羊群采食后7～10天即可萌發(fā)復(fù)壯；冬季大雪封山和早春百草尚未萌發(fā)返青的缺草之時(shí)，檸條更是牲畜的“救命草”，對(duì)保羊保羔有重要的作用。 榆林檸條全身是寶。其枝條順直、堅(jiān)韌，是良好的編織材料。它的嫩枝葉富含氮、磷、鉀，可以漚制綠肥，堪稱“綠肥之王”。據(jù)測(cè)定，每500公斤干枝葉，頂?shù)蒙?000公斤圈糞的肥力，是天然的高效“復(fù)合肥料”?？巢癞?dāng)燃料，在“鍋上不愁鍋下愁”的地方，又是火力旺盛的好燃料。3公斤檸條柴頂?shù)蒙?公斤好煤。由于檸條外表有蠟質(zhì)，干濕都能燃燒。樹皮還是較好的纖維原料。種子榨油，可用于潤(rùn)滑、照明?；槊墼?。根、花、種子均可入藥，有滋陰養(yǎng)血和通經(jīng)、鎮(zhèn)靜、止癢等功效。故陜北群眾說(shuō)：“檸條是個(gè)寶，既是林又是草，防風(fēng)、攔沙、蓄水、淤地把水保，編織、藥用、蜜源好，放羊、燒柴、作肥料，還是牲畜的好飼料”。