姚安壩區(qū)土地肥沃，耕地集中，氣候溫和，盛產(chǎn)稻、麥、豆類。農(nóng)民喜飼養(yǎng)鴿子，一來鴿群覓食容易，二來繁殖迅速，民間有“四十天兩見面”說法，即一對成鴿，40天可繁殖2-3對乳鴿。姚安養(yǎng)鴿已有數(shù)百年的歷史，壩區(qū)農(nóng)民幾乎戶戶養(yǎng)鴿。棟川鎮(zhèn)街頭還專辟鴿市進(jìn)行交易，省內(nèi)外購者絡(luò)繹不絕。年均可有20一30萬只乳鴿上市。
初孵化出來的小鴿，在毛長全離窩之前稱為乳鴿。乳鴿肉嫩骨酥，不肥不膩，既是席上珍看，又可入藥，若用白附片與之燉成“鴿附湯”，有熱血滋補之奇效，俗稱“肉中人參”，對治療體虛、神經(jīng)衰弱，療效甚佳。