沙蒿為菊科蒿屬，多年生半灌木，主根明顯，入土3米以上，側(cè)根發(fā)達，密布在10～70厘米沙層中。莖直立，基部粗壯，高50～120厘米，分枝10～30個簇生，1～2齡時皮灰白色，成年后外皮呈灰褐色，葉灰綠色，幼嫩時具短柔毛，下部葉較大，二回羽狀全裂。裂片線形，長1.5～3厘米，寬約1毫米，上部葉較短小，三裂或不裂。頭狀花序多數(shù)，直徑2～3毫米，呈復總狀花序排列，有短梗及條形苞葉；總包卵形，長3毫米，總苞片3～4層，寬卵形，邊緣寬膜質(zhì)，花10余個，外層雌性，能育，內(nèi)層兩性，不育。瘦果微細，無毛，咖啡色，外表附著一層白色膠聯(lián)結(jié)構(gòu)的多糖物質(zhì)，占種子重量的20％，遇水極易溶脹，與沙粒連成團，形成自然大粒化種子，便于吸水貯水，易于發(fā)芽出苗，條件適宜時，三天即可發(fā)芽出苗，種子千粒重0.8～1.0克
重慶市江北區(qū)玉帶食品廠生產(chǎn)的白沙蒿掛面選用西北產(chǎn)白沙蒿為添加劑，提高了掛面的營養(yǎng)價值。本品含有蛋白質(zhì)、脂肪、可溶性糖、粗纖維等人體所需的氨基酸和鈣、磷、鐵、維生素b1、b2等，能降低血脂，防止動脈硬化，幫助食物消化，對減肥有食療作用