“……少年郎，采檳榔，小妹妹提籃抬頭望…”富有濃郁抒情色彩的湖南民歌《采檳榔》，歌詞純樸優(yōu)美，曲調(diào)纏綿清麗，表達了青年男女純真的愛情，又是聯(lián)結(jié)海峽兩岸中國人感情的紐帶。生長在祖國東南沿海及臺灣島上的檳榔樹，為什么會出現(xiàn)在湖南民歌中呢？這與湘潭人酷愛嚼檳榔是分不開的。
檳榔可作藥用，性溫，味苦，主治蟲積、食滯、脘腹脹育、水腫腳氣等癥。它又是一種果品，特別是在湘潭人的生活中，有著特殊的地位。湘潭人在相互客串中，待客可以不用煙，不用茶，只要敬上一口檳榔，就足以表示主人的誠意了。孩子還在襁褓之中，有的父母便會把一絲絲的檳榔讓小孩吸吮，真可稱得上是“奶操”。大街小巷的小商小販中，以賣檳榔的生意最好。遍布全市各個角落的檳榔攤子，竟有數(shù)萬個之多。
湘潭人吃檳榔很是講究。剛摘下的鮮果呈青色。形似鴨蛋而略短，先用水煮兩小時左右，使之變成棕紅色，再用煙薰七天七夜，就成了干果。這道工序一般在產(chǎn)地完成。買回干果后，用清水洗凈，用開水燙過，噴上少量糖精水，存放二十四小時左右，才可食用。食前用刀把檳榔剖成兩至四瓣，點上用石灰加飴糖熬成的鹵水，有的人還愛點上一滴桂子油，放入口中反復(fù)咀嚼，又甜又澀，芳香滿口，越嚼越有味，余味悠長。一口好檳榔能嚼得人面頰潮紅，渾身燥熱，甚至遍體生津。嚼檳榔的樂趣如此，難怪湘潭人對它如此厚愛了。
湘潭檳榔，作為一種食品，已在湘潭生根發(fā)展達三百余年的歷史。湘潭人吃檳榔非常講究。摘下的青色鮮果先用水煮兩小時左右，使之變成棕紅色，再用煙熏7天7夜，就成了干果。這道工序一般在產(chǎn)地完成。買回干果后，用清水洗凈，用開水燙過，噴上少量糖精水，或是其他甜味劑水，存放24小時左右，才可食用。食前用刀把檳榔剖成兩至四瓣，點上用石灰加飴糖熬成的鹵水，有的人還愛點上一滴桂子油，放入口中反復(fù)咀嚼，又甜又澀，芳香滿口，越嚼越有味。一口好檳榔能嚼得人面頰潮紅，滿口生津。正是檳榔的種種好處，讓湘潭人自豪地把檳榔稱作是中國的“植物口香糖”。