溪口，風(fēng)光如畫；溪石，蘊神藏奇；溪硯，美輪美奐！最近，雙峰縣國藩溪硯工藝有限公司生產(chǎn)的國藩溪硯，被中國(兩岸三地)旅游交流促進會和中國品牌推廣傳播中心評定為“中國最具收藏價值的文化工藝品”。溪硯，這淵遠流長的湖湘文化珍品，在雙峰縣杏子鋪鎮(zhèn)溪口村幾位農(nóng)民企業(yè)家的苦心經(jīng)營下，又煥發(fā)出奪目異彩！
為首開發(fā)溪硯的農(nóng)民企業(yè)家名叫曹長桂，他從小就聽老輩們說起，溪口村所在的漣水河畔盛產(chǎn)一種天然遠古化石及特種石——溪石，是雕刻硯臺的上好材料，用它做成的溪硯質(zhì)地堅固，紋理細滑，與墨相戀，經(jīng)久不干。用時不生墨垢，亦不損筆，寫字不粘不滯，十分應(yīng)手。如遇寒冬，只消以嘴呵氣，即可化水研墨，十分神奇。2003年春天，一個偶然的機會，曹長桂等人從中央電視臺看到一期節(jié)目，硯都肇慶盛產(chǎn)端硯，遠銷東南亞及世界各地，硯臺已不僅僅是傳統(tǒng)意義上磨墨盛墨的工具，而脫穎成了一種集藝術(shù)性、觀賞性、收藏性與實用性于一體的新型文化工藝品。一方好硯隨便可賣個幾千上萬元的好價格，成為了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟叫得響的拳頭支柱產(chǎn)業(yè)?？赐觌娨?，曹長桂等人心潮久久起伏，砸鍋賣鐵也要開發(fā)溪硯的想法在腦子里萌生了。
接下來他們開始四處奔跑，查找資料，進行樸素的可行性論證。他們踏破鐵鞋，終于在湘鄉(xiāng)圖書館收藏的清同治年間的《湘鄉(xiāng)縣志》上找到關(guān)于溪硯的記載。隨后又在湘學(xué)復(fù)興導(dǎo)師鄧顯鶴的《南村草堂詩鈔》中看到吟詠溪硯的詩作。大師稱溪硯“琳瑯希世寶”，給曹長桂等人莫大的鼓舞。2004年，曹長桂、劉錫忠等人先后數(shù)次赴硯都肇慶觀摩取經(jīng)。回來后多方籌集資金100多萬元購買廠房、添置設(shè)備、招攬硯工。年底，他們懷著忐忑的心情把生產(chǎn)出的第一批溪硯運到肇慶請專家鑒定，專家審視良久：這一車貨少說也有四五十個品種。其形或圓或方，或扁或正；其色絳紫淡青，深棕玄綠，不一而足；雕之以云龍，刻之以丹鳳，更兼有青松翠竹，飛瀑流水，小橋人家；拈之厚重，摸之豐潤，懸之扣之，啪啪作響……專家大驚：貴地也有如此上乘的硯石嗎？瞧這質(zhì)地、色澤、手感、雕工，哪一點比我們肇慶的差！
溪硯的牌子越做越響了。2005年實現(xiàn)產(chǎn)值30萬元，2006年超過100萬元，2007年超過300萬元，2008年預(yù)計要超過500萬元。中央美院教授、著名油畫家羅爾純先生親自為該廠題寫廠名；原湖南省委書記熊清泉欣然為家鄉(xiāng)的名品題詞：“溪口出寶硯，湖湘多俊杰”；臺灣收藏家李佑增由衷贊嘆：“端州端硯甲天下，溪口溪硯蓋端州”；中央電視臺《走遍中國》欄目組專程來到溪口，為溪硯制作節(jié)目……面對難得的榮譽和燦爛的市場前景，曹長桂等人還是那樣從容淡定，不驕不躁，目前他們正在著手征地新建廠房，準(zhǔn)備進一步擴大規(guī)模。雙峰縣也把溪硯開發(fā)列入了“文化興縣”的重點扶持項目。他們下一步的目標(biāo)是：把溪硯打造成飲譽中外的湖湘文化名品。