荊江鴨，即荊江麻鴨，鳥綱，雁形目，屬蛋用型地方優(yōu)良品種。因其主要產(chǎn)于荊江沿岸，故稱荊江鴨
監(jiān)利縣地處長(zhǎng)江中游平原湖區(qū)，屬亞熱帶季風(fēng)氣候，適應(yīng)荊江鴨的生長(zhǎng)發(fā)育。且地廣田多，溝河縱橫，湖塘密布，盛產(chǎn)魚蝦螺和澤草。有豐富的飼料資源，是荊江鴨的主產(chǎn)區(qū)
荊江鴨頭稍小，額微隆起，似“鱔魚”頭型，眼大有神，眼上方有一長(zhǎng)條眉狀白毛。勁細(xì)長(zhǎng)而靈活，體軀稍長(zhǎng)，戶部較窄，背平直向后傾斜并逐漸變寬，腥部深落，個(gè)體小而結(jié)實(shí)，屬蛋用鴨體型。上啄呈石青色，下啄及脛蹼均為橙黃色。全身羽毛緊湊。成年鴨平均體重１.５公斤左右
荊江鴨成熟早，產(chǎn)蛋量高，母鴨１００天左右開始產(chǎn)蛋，最早的只有90天，２－３年間產(chǎn)蛋量最高，每只鴨年產(chǎn)蛋２００枚，蛋呈橢圓形，蛋殼較薄，但光滑結(jié)實(shí)。蛋有白殼青殼兩種；白殼蛋較大，約占總蛋數(shù)的74％；青殼蛋較小，約占總蛋數(shù)的26％。平均蛋重62克，16個(gè)蛋約１公斤。蛋白蛋黃的比例為52.7比35.3
荊江鴨還有很強(qiáng)的抗暑耐寒能力，夏季產(chǎn)量率仍保持在70％。冬季仍能潛入深水覓食。并且適應(yīng)性廣，抗病能力強(qiáng)，鴨成活率高，適于放牧
荊江鴨飼養(yǎng)歷史悠久。據(jù)《湖北省家禽品種》記載：“監(jiān)利縣汴河公社合理大隊(duì)祖輩五代養(yǎng)鴨的75歲的鴨農(nóng)胡學(xué)政反映，他祖父在光緒初年就已喂養(yǎng)當(dāng)?shù)芈轼?，已有百年歷史了?！痹谶@漫長(zhǎng)的歷史過程中，鴨民們架一葉小舟，逐千只群鴨，漂泊于萬里荊東。因群鴨流動(dòng)放養(yǎng)，露宿野外，數(shù)日不收，常與野鴨合群0，遂逐漸進(jìn)化成這種形如野鴨、適應(yīng)性強(qiáng)、產(chǎn)蛋率高、鴨肉鮮嫩、味道可口、可與野比美的良種，成為本地人飼養(yǎng)的主要鴨種
二戰(zhàn)時(shí)期，家住洪湖岸邊的湘鄂西省政府主席崔琪，在參加革命工作前，就是一位撐著鴨劃，揮動(dòng)竹稿的鴨司令。他擔(dān)任湘鄂西蘇區(qū)領(lǐng)導(dǎo)后，十分重視荊江鴨的發(fā)展，充分利用荊江鴨遠(yuǎn)近聞名的優(yōu)勢(shì)，解決蘇區(qū)的種種困難。他動(dòng)員群眾把荊江鴨腌制成臘鴨，把鴨蛋腌制成鹽蛋，裝成一簍簍，一方面支援前線紅軍，另一方面運(yùn)往各地，換加船船食鹽和日用品，保障了蘇區(qū)人民的正常生活。他還同陳克昌、郭花圃一起，利用麻鴨和麻鴨蛋混過了敵人的一道道關(guān)卡，一船船0彈藥，機(jī)電設(shè)備，醫(yī)用藥品禁運(yùn)物資安全運(yùn)到蘇區(qū)
建國后，荊江鴨多次被省列為地方畜禽良種。據(jù)記載：1959年荊江鴨主產(chǎn)于監(jiān)利、江陵等地，總數(shù)達(dá)50萬只，到六十年代后，有的地區(qū)曾先后從湖南、江西、江蘇引進(jìn)鴨種進(jìn)行雜交，致使荊江鴨混雜，數(shù)量大減，而監(jiān)利縣引進(jìn)外種較少。據(jù)1981年統(tǒng)計(jì)：監(jiān)利縣仍有荊江鴨 18.25萬只
為了保護(hù)這一地方特產(chǎn)資源，省、地、縣三級(jí)畜牧特產(chǎn)局確定監(jiān)利縣的周溝、分鹽、汴河為荊江鴨養(yǎng)殖基地，設(shè)立13個(gè)專業(yè)抱房，統(tǒng)一選蛋、孵化、供種，荊江鴨得到了迅速發(fā)展。據(jù)1994年６月統(tǒng)計(jì)，全縣飼養(yǎng)荊江鴨３００萬只，僅周溝、分鹽、汴河三鄉(xiāng)鎮(zhèn)就飼養(yǎng)１００萬只
養(yǎng)殖業(yè)的發(fā)展，有效地推動(dòng)了加工業(yè)的發(fā)展。周溝、紅城、汴河都辦起了禽蛋加工廠，他們用荊江麻鴨蛋腌制的皮蛋，蛋白膠凝，肉體柔軟，色彩鮮艷，營養(yǎng)豐富，涼爽可口。1984年，周溝禽蛋廠生產(chǎn)的滿春牌松花皮蛋和紅城皮蛋廠生產(chǎn)的紅蓮牌松花皮蛋，同時(shí)獲得了農(nóng)牧漁業(yè)部?jī)?yōu)質(zhì)產(chǎn)品稱號(hào)；滿春牌松花皮蛋還榮獲省優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品稱號(hào)和國家銀質(zhì)獎(jiǎng)。產(chǎn)品遠(yuǎn)銷廣東、安徽、山西、河北等10多個(gè)省市和日本、新加坡、英國、美國、港奧等地
1991年，分鹽鎮(zhèn)辦起禽蛋聯(lián)合公司，實(shí)行技術(shù)服務(wù)、雛鴨孵化、鴨源供應(yīng)、成鴨回收、禽蛋腌制、板鴨加工銷售一條龍。他們利用荊江鴨制作的板鴨色味俱佳，成為廣州、南昌、長(zhǎng)沙、武漢等大中城市的-貨，公司年均產(chǎn)值２００多萬元。分鹽鎮(zhèn)還把發(fā)展荊江鴨作為主要開發(fā)項(xiàng)目之一，1995年全鎮(zhèn)準(zhǔn)備飼養(yǎng)荊江鴨１５０萬只，新上鴨絨加工項(xiàng)目，力爭(zhēng)使禽蛋、板鴨、鴨絨的加工產(chǎn)值突破５００萬元。( 監(jiān)利)