應(yīng)城，以盛產(chǎn)稻谷聞名。據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，在今湯池的四龍河陶家湖新石器時(shí)代的遺址中，尚有稻殼遺存，證明早在5000多年前這里就有水稻種植。而在距今700多年前，被稱(chēng)為“西北糧倉(cāng)”的楊嶺地區(qū)，還獻(xiàn)出了谷物的奇珍——龍王玉米。
據(jù)傳在南宋·嘉熙年間（1237—1240年），應(yīng)城一帶天大旱，禾苗枯黃，糧食絕收，民不聊生。東海龍王得知后，急令其四子前來(lái)拯救。晝夜之間，四龍子開(kāi)出一條河，即后來(lái)被當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)之的“四龍河”。當(dāng)?shù)剞r(nóng)夫用四龍河水澆灌稻田，不僅獲得了豐收，且產(chǎn)出的稻谷顆粒飽滿，品質(zhì)精良，營(yíng)養(yǎng)豐富。既解除了當(dāng)?shù)馗珊抵?，又因禍得福，產(chǎn)出了這精美的稻米，極為世人喜愛(ài)。當(dāng)?shù)剞r(nóng)夫?yàn)楦兄x龍王開(kāi)河的功勞，就將這種稻谷制成的米稱(chēng)為“龍王玉米”。奇珍獻(xiàn)世，引來(lái)四方客商爭(zhēng)購(gòu)，買(mǎi)者賣(mài)者集于一地，很快形成了一個(gè)農(nóng)村小集市，時(shí)人們將這集市稱(chēng)為“龍王集”。龍王集一帶產(chǎn)出的龍王玉米，經(jīng)過(guò)幾百年的選種育秧，品質(zhì)優(yōu)、產(chǎn)量高，成為應(yīng)城特有的優(yōu)質(zhì)稻而傳承至今。應(yīng)城市還運(yùn)用現(xiàn)代育種技術(shù)，對(duì)傳統(tǒng)的“玉女粘”、“龍王玉米”等地方優(yōu)質(zhì)稻種進(jìn)行改良，在應(yīng)城四龍河，龍王集一帶的1333公頃的特定地域，應(yīng)用現(xiàn)代技術(shù)栽培，經(jīng)加工后，開(kāi)發(fā)出“龍王玉米”系列優(yōu)質(zhì)米，年產(chǎn)量2萬(wàn)余噸。米粒晶瑩剔透，食味醇厚香甜，富于人體必需的各種氨基酸和微量元素，曾在北京參加優(yōu)質(zhì)農(nóng)產(chǎn)品展覽，受到好評(píng)。