單子葉植物綱，天南星科,折睥生有毒草本，地下有小塊莖。掌狀復葉具三小葉，葉柄基部有上瘤狀突起，即珠芽。初夏開花，肉穗序外有黃綠色佛焰苞。生于野外樹下或旱地里，適應性強。其干燥塊莖未經(jīng)炮的稱"1"，有毒，經(jīng)炮制后稱"制半夏"。中醫(yī)學上多用制半夏，性溫，味辛，功能燥濕化痰。、和胃止嘔，主治痰濕水飲、胸膈脹滿，嘔吐等癥。
半夏是我國中藥寶庫中的一種重要藥材，產(chǎn)地只有亞洲的中國和日本。它的功能是燥濕化痰，和胃止嘔，主治痰濕水飲，嘔吐，咳喘等癥。
半夏有水生和陸生兩種，即所謂的水半夏和旱半夏。旱半夏的藥用價值強似水半夏。潛江正是我國旱半夏的主要產(chǎn)區(qū)。《辭?！吩凇皾摻边@一詞條內(nèi)有“盛產(chǎn)半夏等中藥材”語。所以潛江產(chǎn)半夏有“潛半夏”之譽。老一代的中醫(yī)在處方上寫“潛半夏”，猶之乎“貝露”冠之以“川”字而成“川貝”，“潛半夏”也是名聞遐邇，行銷海內(nèi)外的名貴中草藥。
地域范圍
潛半夏產(chǎn)于湖北省潛江市轄區(qū)內(nèi)的高石碑鎮(zhèn)、王場鎮(zhèn)、積玉口鎮(zhèn)、廣華寺辦事處、周磯辦事處、周磯管理區(qū)、竹根灘鎮(zhèn)、園林辦事處、楊市辦事處、浩口鎮(zhèn)、后湖管理區(qū)、熊口鎮(zhèn)、總口管理區(qū)、龍灣鎮(zhèn)、漁洋鎮(zhèn)、老新鎮(zhèn)等十六個區(qū)鎮(zhèn)。地域范圍：東經(jīng)112°29′至113°91′、北緯30°04′至30°39′內(nèi)。版圖面積2004平方公里，現(xiàn)種植半夏萬余畝，適宜種植面積20余萬畝。
產(chǎn)品品質(zhì)特性特征
1、潛半夏種莖特征：種莖呈類圓球形，表面光滑，個大圓正，橫徑1.0～1.2cm，直徑1.0～1.5cm，單粒重1～2g，種皮黃褐色，肉質(zhì)白色純正，無異雜物，無畸形、破損、腐爛變性，無病菌、蟲害、雜草種子，發(fā)芽率80%以上。2、潛半夏商品塊莖特征：（1）外觀性狀特征：干燥塊莖呈類球形，有的稍偏斜，直徑1.0～1.5cm。表面白色，或淺黃色，未去凈的外皮呈黃色斑點。上端多圓平，中心有凹陷的莖痕，周圍密布棕色凹點狀須根痕，下面鈍圓而光滑。質(zhì)堅實，致密。斷面潔白，富粉性，質(zhì)老或干燥過程不適宜者呈灰白色或顯黃色紋。氣微，味辛辣，嚼之發(fā)粘，麻舌而刺喉。（2）內(nèi)在品質(zhì)指標：本品按干燥品計算，含總酸以琥珀酸計不得少于0.28%，水溶性浸出物不得少于9.0%，總灰分不得過4.0%，水份不得過14%。3、安全要求：執(zhí)行《中國藥典2010年第一部》標準。