東平湖蓮子
蓮子是東平湖特產(chǎn)之一，久已著名于國內(nèi)外市場。在老湖區(qū)北部，曾有大面積荷田。著名古典小說《水滸傳》中，有“蘆葦叢中設奇兵，荷花陰中伏戰(zhàn)船”的描寫，可以想見歷史上東平湖荷花之多。
蓮子是一種營養(yǎng)十分豐富的滋補食品。據(jù)測定，每
100克蓮子含水9.36克，糠12.19克，淀粉49.18克，蛋白質(zhì)21.42克，脂肪2.58克，粗纖維2.
54克，還含有鐵、磷、鈣和一定數(shù)量的棉子糖等。蓮子在醫(yī)藥上價值很高，其植物全株均可入藥。蓮子具有交心腎、原腸胃、固精氣、強筋骨、補虛損、利耳目、除寒濕、止久痢和赤白濁等功能。
蓮子除煮食外，還可做罐頭、點心、清涼飲料等，也是制作葡萄糖不可缺少的原料。
蓮是一種多年生宿根草本水生維管束植物，屬雙子葉植物綱，睡蓮科，其根為發(fā)厲害的不定根系。地下根莖橫生，由藕和蓮鞭組成。荷葉葉緣全綠。蓮花是蟲媒花，以異花傳粉為主，自花傳為輔。群體花期從6月至9月，長達3—4個月?，F(xiàn)蕾開花約需10天左右。從開花至蓮子老熟約需30天。
蓮子喜溫濕，不耐霜凍，生育期有
200天左右。其周年生長發(fā)育過程可分為：萌發(fā)期、營養(yǎng)生長期、開花結(jié)實期和結(jié)藕期。
清明前后，是蓮無性繁殖的適宜時間，以春分至清明為最好?？蛇x藕身肥壯完整無傷，藕頭不斷，藕尾留有關(guān)門節(jié)，以免灌水腐爛。母藕最好帶護身泥，隨挖隨栽。栽藕時，應將藕埋入4—6寸深的槽內(nèi)，蓋上泥土，并適當灌水。蓮塘、蓮田可以適當密植。在管理上要注意灌溉、除草、施肥、防治病蟲害。
蓮子在國內(nèi)外市場上享有很高的聲譽。東平湖因其水質(zhì)優(yōu)良，湖底泥土肥沃，所產(chǎn)蓮子個體碩大如珠，色鮮味美，多年來暢銷于國際市場，很受消費者歡迎。