荸薺原名烏芋，“其根如芋，而色烏也”（李時珍語），屬莎草科植物。荸薺之名始于元代的《日用本草》。早在600年前，汶城西南鹿莊村方外3公里的地帶就有種植。據(jù)傳：明朝開國皇帝朱元璋車駕出巡，駐蹕汶上，鹿莊袁某曾以荸薺進奉，受到皇帝及其近臣的交口稱贊。自此，汶上荸薺聲價倍增，秧種者歷代不衰，遠銷濟南、徐州、京津、江淮、滬寧以及東北各省。建國后，荸薺的生產(chǎn)擴大到次邱、辛店兩鄉(xiāng)的大部分村莊。1985年，秧種面積達2700余畝，一般畝產(chǎn)1600-2000公斤，高者可達2500-3000公斤。
汶上大荸薺的確不負盛名，同其它產(chǎn)地荸薺相比，其突出優(yōu)點是：1、個大、皮薄，色澤光亮（重棗色），牙嘴小，可食率達98%以上；單個荸薺一般重15克，大者可達20克以上；2、肉質(zhì)細嫩純白，食之清脆爽口，有冰糖味，不澀口，不打渣，既可生食又可熟餐。本縣廚師善用荸薺加工菜肴，其中最稱著者有“蜜湯荸薺”、“琉璃荸薺”，堪稱酒宴美味；還可加工成“清水馬蹄”、“糖水馬蹄”罐頭，又是饋贈佳品。
荸薺食之適口腹，醫(yī)之去諸病。中醫(yī)認為：荸薺味甘、性寒，入肺、胃二徑，具清熱、生津、止咳、化痰、開胃、潤肺、消積、化食、涼血、明目等藥用功能，真可謂食醫(yī)俱佳矣！