常山山茶油生產(chǎn)已有二千多年歷史，并長(zhǎng)期作為歷代皇朝貢品。山茶油系用山區(qū)野生植物山茶果提煉的植物油，經(jīng)常食用能有效改善血清中的膽固醇含量，是高血壓、心血管病、脂肪肝患者的理想食用油，采用茶油作為原料的化妝品具有潤(rùn)膚護(hù)發(fā)的功效。常山山茶油現(xiàn)有品牌“東茶”、“常發(fā)”、“山神”、“常禧”、“八面山”牌都已經(jīng)通過(guò)國(guó)家地理標(biāo)志產(chǎn)品認(rèn)證。
常山是油茶的天然分布區(qū)，山茶油制作歷史相當(dāng)悠久，傳說(shuō)已有兩千多年。1990年版《常山縣志》根據(jù)芳村鎮(zhèn)猷輅、壽源等地家譜記載，認(rèn)定常山在宋末元初已大量栽種油茶，明代中葉油茶已廣及山區(qū)、丘陵，民國(guó)期間全縣各鄉(xiāng)均種有油茶。
山茶油又名茶油、茶籽油，常山民間俗稱“益壽油”。經(jīng)傳統(tǒng)物理工藝榨取的常山山茶油，以自然生態(tài)的油茶籽為原料，是真正的純天然綠色食用油。山茶油是我國(guó)特有的傳統(tǒng)食用植物油，其歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。公元前三世紀(jì)的《山海經(jīng)》緒-載：?jiǎn)T木，南方油食也。這“員木”即為油茶，秦時(shí)稱甘醪膏湯，漢末稱膏湯枳殼茶，唐代始稱油茶，沿用至今。山茶油緣何被常山百姓稱為“益壽油”？民間有一個(gè)神話傳說(shuō)：相傳很久以前，在芳村牛角口的溪中常有公母兩蛇精興風(fēng)作浪，沿溪兩岸的百姓深受其害。觀音菩薩心生憐憫，設(shè)法降服了兩蛇精，將它們變成為一棵雌雄同株的大樹(shù)。這棵樹(shù)常年花果不離，從開(kāi)花到果實(shí)成熟歷經(jīng)秋、冬、春、夏、秋五季14個(gè)月，被稱為“抱子懷胎樹(shù)”。后來(lái)，神通廣大的福建武夷山惜曌和尚，遵照觀音菩薩修道行善的旨意，騰空飛翔來(lái)到芳村牛角口，抬頭看見(jiàn)大盤山上有一棵神奇的大樹(shù)，驚嘆不已，便留在此地練功修道，并在大盤山、小盤山建造了兩座廟宇。每年樹(shù)上果子成熟時(shí)，惜曌和尚就叫寺僧把果子摘下，榨擠出油，用于點(diǎn)燈照明和長(zhǎng)年食用，同時(shí)施舍一部分油給前來(lái)燒香拜佛的香客，人們吃了這種油，頓覺(jué)目明神旺。不久，民間盛傳此油為菩薩所賜，具有延年益壽的功效，于是一傳十、十傳百，便稱其為“益壽油”。
常山山茶油地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)范圍以浙江省常山縣 《關(guān)于界定常山山茶油地理標(biāo)志范圍的報(bào)告》（常政[2005]5號(hào)）提出的范圍為準(zhǔn)，為浙江省常山縣現(xiàn)轄行政區(qū)域。