太湖蟹是我國有名的淡水蟹之一。肉質(zhì)鮮嫩，味美，黃多脂肥，歷來被譽(yù)為蟹中之珍品。“九月團(tuán)臍十月尖”就是說，九月要吃雌蟹（寒露以后），十月要選雄蟹（立冬左右），這時，他們的營養(yǎng)價值成分極為豐富。
太湖蟹有生殖回游的特性，在江海交界處繁殖，淡水中生長育肥，太湖蟹體形大，青背白肚，黃毛金鉤，完全可與陽澄湖大閘蟹媲美。太湖蟹一般凈重200-250克左右，肉質(zhì)細(xì)膩，營養(yǎng)豐富，含有豐富的蛋白質(zhì)、脂肪、鈣、磷、鐵、維生素A、核黃素、硫胺素等。藥用價值甚高，能散淤血，舒筋接骨，解毒，蟹爪還有催產(chǎn)下胎之功能。 “秋盡江南蟹正肥”。中秋以后，太湖螃蟹性腺成熟，正是賞菊食蟹的好時節(jié)，歷來吃蟹有“九雌十雄”的習(xí)慣。這時的太湖螃蟹，油足肉緊，煮熟后雌的殼內(nèi)呈桔紅色的“蟹黃”，雄的殼內(nèi)呈半透明乳白色的“蟹膏”。據(jù)清《清嘉錄》描述：太湖地區(qū)有炸蟹習(xí)俗?！昂烦顺鄙匣f，漁者捕得之，擔(dān)入城市，居人買以相饋貺，或宴客佐酒。有九雌十雄之曰，謂九月團(tuán)臍佳，十月尖臍佳也”?！靶肺渡献腊傥兜?，即指吃過蟹后再吃任何其它菜肴，便會覺得如同嚼蠟一般淡而無味。 吃太湖蟹既是品嘗佳味，又是一種藝術(shù)享受，歷代文人為之吟詩、著文、繪畫甚多。曹雪芹在《紅樓夢》中，描寫大觀園內(nèi)食蟹吟詩的熱鬧情景：“持螯更喜桂陰涼，潑醋搗姜興欲狂”，逼真地道出了吃蟹的最好季節(jié)和方法。