文化歷史名城揚州是我國玉器重要產地之一。琢玉工藝，源遠流長。幾千年來，玉器先輩藝師嘔心瀝血，勤奮實踐，繼承發(fā)展中國玉器優(yōu)良傳統(tǒng)，創(chuàng)制了數(shù)量眾多，形式各異，工精藝巧的玉器珍寶。古籍《書經?禹貢》中便有“揚州貢瑤琨”的記述。1977年在揚州蜀岡尾閭，發(fā)現(xiàn)新石器時代后期氏族公共墓葬60多處，有石斧、石錛、玉璧、玉琮等器物，說明早在4000年前，先民們就在這里生產生活，有了玉石琢磨的活動。解放后在揚州境內發(fā)現(xiàn)和清理的百余座漢墓中，出土玉器數(shù)以百計，達數(shù)十個品種。 唐代揚州琢玉，在手工業(yè)興盛中有新的發(fā)展，貴族豪門用玉件裝飾樓閣，所謂“雕欄玉戶”。唐僖宗時，鹽鐵史高駢在揚州建有“御樓”，用金玉制作蟠龍蹙鳳數(shù)十萬件，裝飾其中。高駢還將多年搜刮的揚州玉器珠寶數(shù)萬件獻給朝廷。唐代民間以玉器為佩、飾品亦漸開風氣。 宋代揚州玉器已向陳設品發(fā)展，花鳥、爐瓶等品種日益豐富，造型、琢磨藝術水平大為提高。清乾隆時，揚州琢玉進入全盛時期，清宮中重達千斤、萬斤的近10件大玉山，多半為揚州琢制，其中重逾萬斤被稱為“玉器之王”的《大禹治水圖》玉山，成為稀世之寶而名聞遐邇。 今天的揚州玉器，全面繼承和發(fā)展了傳統(tǒng)優(yōu)良技藝。藝師們設計制作了大批造型優(yōu)美、琢工精致的玉器，藝術水平仍居前列，產品在國際市場上享有盛譽。作品多次參加國內外展覽會，博覽會受到高度評價和贊許。外國朋友們用“人間奇跡”的創(chuàng)造、“東方藝術之最”、“巧奪天工”等美好的語言來形容他們的感受，見證了揚州玉器為增進我國同各國人民的友誼和文化交流作出的貢獻。在近幾年來的全國、全省工藝美術百花獎評比中，揚州玉器在同行業(yè)中一直處于前列地位。如今這簇古老而絢麗的工藝美術之花，正在繼承傳統(tǒng)，發(fā)展創(chuàng)新的道路上繼續(xù)成長。 揚州玉器分爐瓶、人物、花鳥、走獸、仿古、山子雕6個類別，品種齊全，花色繁多。70年代初琢制的《白玉寶塔爐》，在全國玉器評比中一鳴驚人，1981年在東京、名古屋專柜展出，受到日本各界人士高度贊賞。1986年琢成的《白玉五行塔》，主塔七級八面，高105厘米、寬32厘米，以8根玉鏈、440圈鏈條從四方連接四塔，構成群體，是古往今來玉塔中的一件罕見之佳作；同年琢制完成的《聚珍圖》碧玉山，通高120厘米、寬90厘米，重達1000多公斤，以著名石刻為題材，集樂山大佛、大足石佛、龍門大佛和云岡石佛于一體，構成深邃幽秘的福地仙境。展出時，引起轟動，首都新聞界紛紛發(fā)布消息，并給予高度評價，香港報紙稱這件碧玉山“是繼中國清代乾隆年間制成的大型玉器《大禹治水圖》之后二百年來僅見的玉器珍品，它充分反映了中國玉石雕刻技藝的新水平”。1989年運用薄胎工藝琢成的青玉《百壽如意》，1990年運用“山子雕”工藝琢成的白玉山《大千佛國圖》，均榮獲國家金杯。上述5件玉器，經國家評定為珍品，現(xiàn)收藏在中國工藝美術館珍寶館內。