刻紙是流傳于金壇地區(qū)的一種頗有地方特色的傳統(tǒng)美術(shù)品種，生成至今，已有百余年歷史。明清時期，當?shù)匕傩諡轵?qū)鬼祛邪、祈福迎祥，即有在逢年過節(jié)，家家戶戶貼掛門箋、喜箋、花箋及喜娃、壽星、鐘馗等圖案和花鳥蟲魚窗花之習俗。清末，一批老藝人且將燈籠、龍燈等手工制作技藝與刀剪各式鏤刻圖案技法結(jié)合起來，并逐漸在金壇鄉(xiāng)村流行，代代相傳。
金壇刻紙的工藝主要由手工繪畫和鏤空刻制組成。無論幅面大小，手工繪畫和鏤空刻制都按照剪紙藝術(shù)的規(guī)律和要求去做，這樣，即使金壇刻紙具有清晰完整的構(gòu)圖和造型，又保持其整體線條間的互相連接。因為刀刻時稍有不慎就會使整幅（疊）作品前功盡棄。如借用微雕技藝刻制的作品《爭艷》中的孔雀尾翎刀刻1萬2千多根線條，如此纖細線條，刀刻難度之大，可想而知。又如《春江花月夜》中的人物披風細刻2萬多刀，藝術(shù)效果極為逼真，生動展現(xiàn)了人物披風的絲綢質(zhì)感美和飄拂的動態(tài)美。
較之于外域的傳統(tǒng)剪紙，金壇刻紙具有作品幅式靈活、刻制手法多樣、表現(xiàn)細膩豐富和構(gòu)圖精細繁茂等藝術(shù)特點。在形式上，金壇刻紙既采用民間剪紙的斗方、團花、中堂、四條屏等，同時又吸納現(xiàn)代審美形式，在具體手法上，一般傳統(tǒng)剪紙大都采用單色，而金壇刻紙常采用填彩、點彩、襯彩等綜合手法，表現(xiàn)細膩、豐富而栩栩如生的藝術(shù)形象。金壇刻紙藝人善于學習和借鑒眾家藝術(shù)手法之長，并將其自然地運用到創(chuàng)作之中，如作品《村童》中的大樹刻制很有江南剪紙細膩的特點，而刻畫兒童則汲取了北方民間剪紙粗獷的長處，此作品融粗獷于細膩之中，對比強烈，給人以獨特的審美情趣；《四合院》和《捕魚圖》則采用大俯視的方法，構(gòu)圖明快，為傳統(tǒng)剪刻紙所少見；《采菱圖》和《漁鄉(xiāng)風情》組畫運用版畫方式刻制，刀法簡練有力，黑白分明，-出現(xiàn)代審美取向和品味。
剪刻紙的基礎(chǔ)材料是紙張，傳統(tǒng)剪法紙張大都是單一的，而金壇刻紙常參用漆紙、宣紙、碳化紙、植絨紙等，特別是吹塑紙的運用，刻出的效果頗好。如《假日荷塘》用漆紙刻制，優(yōu)點是挺拔、牢固，適合填彩；《窗臺四君子》采用宣紙、土紙和襯紙制作，作品具有人文氣息；《水仙》、《牽?！贰ⅰ对录尽?、《荷花》等用的是吹塑紙，鏤空填彩，具有光澤和立體感，裝飾性很強。紙材運用的創(chuàng)新，使刻紙技法也隨之出新。如用疊層法刻成的《歸》，用鏤空法刻成的《水仙》，用填彩、點彩法刻制成的《江南抗日之春》，都是紙材創(chuàng)新的結(jié)果。
經(jīng)歷代傳承和發(fā)展，金壇刻紙已積累了600多個品種，其作品數(shù)以萬計。在國內(nèi)外展覽、比賽中入選、獲獎和在多種報刊上公開發(fā)表以及被國內(nèi)外美術(shù)館收藏的刻紙作品逾千件。金壇刻紙藝人多次應(yīng)邀赴國外和港澳臺進行現(xiàn)場表演，并被當?shù)匦侣劽襟w宣傳介紹，產(chǎn)生了廣泛的影響。1993年12月，金壇被文化部正式命名為“刻紙之鄉(xiāng)”。-化部批準，2008年9月，“第五屆（中國·金壇）國際剪紙藝術(shù)展”在金壇舉辦，藝術(shù)展征集和展出海內(nèi)外的剪刻作品1500多件，來自美國、德國、荷蘭、瑞士、韓國、日本、墨西哥等國及港澳臺地區(qū)的300多名剪刻紙藝術(shù)家和專家學者以及數(shù)十家新聞媒體匯聚“江東福地”研討、交流，使金壇刻紙產(chǎn)生了巨大的影響。海內(nèi)外媒體紛紛關(guān)注金壇刻紙，盛贊“千姿百態(tài)人堪頌，皆是金壇神手來”。無疑，金壇刻紙在弘揚中華民族的傳統(tǒng)藝術(shù)，增進海內(nèi)外文化交流等方面，發(fā)揮出了特殊的價值和作用。