1997年,重慶市、渝中區(qū)政府投資3000萬(wàn)元,以解放碑(抗戰(zhàn)勝利記功碑)為中心將解放碑大十字地區(qū)(民權(quán)路、民族路和鄒容路的共2.24萬(wàn)平方米面積)改造成中國(guó)第一條商業(yè)步行街——解放碑中心購(gòu)物廣場(chǎng)。2000年和2001年,渝中區(qū)相繼投入1600萬(wàn)元,將步行街拓展至八一路中段和民族路。解放碑步行街的面積增至3.6萬(wàn)平方米。
解放碑商圈經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展,承擔(dān)起商務(wù)、商貿(mào)雙重功能,是整個(gè)重慶CBD的極核區(qū),早在2004年12月19日，解放碑商貿(mào)中心即CBD“硬核”部分,實(shí)現(xiàn)商貿(mào)銷售總額207.37億元，社會(huì)消費(fèi)品零售總額100.31億元，成為“雙百億”商圈,被譽(yù)為十字金街,“中國(guó)十大新地標(biāo)商務(wù)區(qū)”、“中國(guó)著名商業(yè)街”、“最具投資價(jià)值CBD”、“全國(guó)特色文化廣場(chǎng)”、“西部第一街”等稱號(hào),并被中國(guó)總部經(jīng)濟(jì)研究中心確定為“中國(guó)總部經(jīng)濟(jì)研究發(fā)展實(shí)踐基地”。目前,解放碑CBD區(qū)域內(nèi)有各類企業(yè)機(jī)構(gòu)3000余戶。大陸以外世界500強(qiáng)企業(yè)中,38家入駐解放碑CBD,47家在此設(shè)立分支機(jī)構(gòu),分別占全市的56%和48%。CBD區(qū)域集中了人民銀行重慶營(yíng)業(yè)管理部、重慶銀監(jiān)局、重慶證監(jiān)局、重慶保監(jiān)局等在渝的金融決策和監(jiān)管機(jī)構(gòu)。匯集了90%以上的駐渝外資銀行、商業(yè)銀行市分行和所有的政策性銀行的市分行。云集了四分之三的保險(xiǎn)機(jī)構(gòu)、駐渝所有票據(jù)（專營(yíng)）機(jī)構(gòu)、證券法人機(jī)構(gòu)、分公司及管理總部,以及重慶50%的證券營(yíng)業(yè)部。吸引了駐渝所有保險(xiǎn)公司分公司、區(qū)域總部和中國(guó)總部。集聚了信托投資公司、基金管理公司和郵政儲(chǔ)匯局等重慶市最主要的非銀行金融機(jī)構(gòu),以及重慶50%以上的金融中介（服務(wù)）機(jī)構(gòu)。2003年7月,市政府通過(guò)了《重慶市中央商務(wù)區(qū)總體規(guī)劃》,確定以解放碑商圈為核心的解放碑CBD,作為整個(gè)重慶CBD的極核區(qū)。渝中區(qū)表示,將圍繞區(qū)域性、國(guó)際化的CBD定位,把解放碑CBD建設(shè)成我國(guó)西部最有影響的地區(qū)性商業(yè)名區(qū)和重要的商務(wù)功能區(qū)。