中環(huán)彩練指天津的中環(huán)路（中環(huán)線），它位于市中心區(qū)和市區(qū)外圍之間。沿線與14條放射線相交，連接著工業(yè)、倉儲和新建住宅區(qū)，是緩解市內交通的重要通路，也是"津門十景"之一，景名"中環(huán)彩練"。
過去天津市的道路縱橫交錯，車輛擁擠堵塞。那是因為解放前的九國租界地，各自為政，條塊分割造成的。那時只有公路791公里，汽車300多輛。 市內運輸大部分依靠搬運工人和2000多輛地板車。解放后，天津的市政建設和公路運輸事業(yè)發(fā)展很快。1985年底，全市公路包括郊區(qū)達3791公里,比建國初增長5倍多。全市民用汽車有79860多輛，貨車為53547輛，比建國初增長41倍。自行車增長到30倍。而道路面積只增加兩倍多。因此，市內的道路交通狀況已經(jīng)很不適應人口增加、四化建設和對外開放的需要。行車高峰時，車速平均每小時只有12公里。于是有民謠說："天津市，一大怪，坐車不如騎車快，騎車不如步行快。"針對天津行路難的問題，市政府制定了城市總體規(guī)劃，于1985年提出措施，建設環(huán)形放射干道系統(tǒng)，由內、中、外三條環(huán)線和14條放射形干線組成，是全市交通大動脈。
中環(huán)線于1985年至1986年7月1日全線通車，建設工期只用了10個月。內環(huán)線和外環(huán)線也相繼建成通車.內環(huán)線溝通6個區(qū)承擔市中心客運交通任務。外環(huán)線承擔貨運交通任務，疏導對境交通。中環(huán)線承擔市內客運、貨運混行交通任務，減少穿越市中心區(qū)的車輛。中環(huán)線的建成，完成貨運量約占全部交通量的80%，也為市容增添異彩。中環(huán)線全長34.5公里，路面全寬50米，其中快車道22米，設計車速每小時60公里。兩邊隔離帶各2米，慢車道各6米，人行道各6米。中環(huán)線全線的隔離帶中，全部栽種著碧桃、榆葉梅、月季、冬青、大葉黃楊，春天，榆葉梅、碧桃花盛開，火紅的、粉紅的、潔白的花鮮艷奪目。夏秋季，市花月季花盛開，有紅色、有粉色、有黃色、有橙色、有綠色、有紫黑色、有復色、有二重色，爭芳斗艷，香飄全城。冬天有冬青、黃楊獨露蒼翠，傲然臨風。道路兩旁能栽樹的地方都栽種著垂柳、國槐、槭樹、松柏等，不能栽樹的院圍、房墻上,也爬滿了藤蘿、爬墻虎,整個中環(huán)線，真像一條彩練，供行人觀賞，一路青翠，一路芳香。
在中環(huán)線上,還有許多橋梁,它們像彩練上的明珠.沿線有跨河橋梁7座，即：勤儉橋、子牙河橋、紅旗橋、芥園橋、復康橋、光華橋（四新橋）、鹽坨橋。有立交橋8座，即：八里臺、解放南路、中山門、東興、東風、普濟河道、長江道、王頂?shù)痰攘⒔粯?。在立交橋中，中山門、八里臺、五頂?shù)痰牧⒔粯蛟O計新穎而實用，結構經(jīng)濟而美觀。中山門立交橋即二宮立交橋，為苜蓿葉型與定向型的組合型式，外型像彩蝶飛舞，人們稱它為蝶形立交橋。主橋的最高層為東西向，分設上下行兩個單方向，為中環(huán)線的機動車道。下層為南北向，為津塘公路的機動車道.地面層為雙向非機動車道和人行道,這座立交橋的建筑，曾于1988年獲中國建筑工程最高獎"魯班獎"。八里臺立交橋為苜蓿葉型的三層互通式立交橋。將匝道從平地抬到二三層之間，即第一層走非機動車，第二層供南北機動車直行，第三層供東西南機動車直行。在匝道圍住的四片綠地花園中豎著四根高桿傘形燈。燈柱高37米，直徑1.5米。王頂?shù)塘⒔粯驗楸臼惺鬃ㄏ蚧ネㄊ饺龑恿⒔粯?。設計主線為三車道，機動車和非機動車分流，上下道分開，各種車輛定向行駛，每晝夜可行車5萬輛次。其它立交橋如東風立交橋、普濟河道交交橋等等，或如彩虹凌空，或如長龍臥波，也很經(jīng)濟實用，
美觀大方。這些立交橋都把中環(huán)線點綴得多彩多姿。
白天沿著中環(huán)線繞行一周，不僅能到兩旁漂亮的居民樓群和工廠樓房，還會發(fā)現(xiàn)沿線連綴著許多公園和綠地，如佟樓公園、二宮公園、北寧公園、桃花堤公園、長虹公園等。這些公園綠地像翡翠玉珠掛在中環(huán)彩練上。夜晚，整個中環(huán)線的萬盞高桿聚光燈閃爍齊明。登高一望，中環(huán)線更像一條光輝燦爛的環(huán)狀珍珠長鏈，中山門蝶狀立交橋、八里臺立交橋、王頂?shù)塘⒔粯騽t像更為明亮的珍珠。
總之，中環(huán)之行，可以使人觀賞市花之美、建筑之美、園林之美，也可領略天津的市容概貌，留下現(xiàn)代化大城市的美好印象。