寶山臨江公園內北端,矗立著一座城廂地區(qū)唯一的古殿--大成殿。
大成殿是舊時廟學建筑群中的一幢主體建筑。清朝乾隆八年(1743年),寶山知縣趙酉看到士子平時沒有活動場所,每年要趕到嘉定文廟去祭孔,便積極申請興建廟學,誰知遲遲未獲批準。趙酉本人就捐助銀子200兩??h里的士子和熱心公益者也紛紛解囊相助。
趙酉并建議把興修水利節(jié)余下來的銀子4100兩作興建廟學的經費。此時,正好來了一位姓王的布政使,趙酉趁機向他提出興建廟學。布政使呈報總督獲準后,于乾隆十二年(1747年)動工興建。
廟學建筑以供養(yǎng)孔子塑像的大成殿為主,殿外筑壇,環(huán)圍石欄。殿兩旁有東西廡房各八間,供奉孔子的弟子及傳播儒家思想的先賢牌位。殿東北建崇圣祠,南為東門,再向南是欞星門。此門東西兩側各有一座牌坊,上面分別刻著:“德配天地”和“道冠古今”八個字。周圍建有明倫堂和尊經閣等建筑。在欞星門東南城垣上還建造了可以俯視江海的奎星亭。整個廟學化費白銀5000兩,成為寶山城廂規(guī)模最大、氣勢最為宏偉的建筑群。
從這以后,寶山的士子再也不用凌晨起來,忽匆匆地趕往嘉定去祭孔了。每年仲春、仲秋的上旬丁日,雞叫頭遍過后,大成殿內外燭影搖曳,香煙繚繞,佾生們在鐘鼓聲中翩翩起舞,城里的文武-、縉紳、學子在知縣率領下,列隊徐徐而入。他們身穿禮服,三跪九叩,行禮如儀,恭敬非凡。
誰知到了乾隆四十年(1775年),一場罕見的颶風,將包括大成殿在內的廟學建筑,幾乎全部摧毀。從此,廟學廢置了。直到乾隆五十五年(1790年)彭元理應璟就任寶山知縣,下車伊始,他便到廟學察看,史見斷瓦殘垣,蒿萊叢生,僅存風雨飄搖的尊經閣與啟圣祠,昔日雄偉的大成殿,高聳的奎星亭……均已蕩然無存。他止不住潛然淚下,尋到大成殿的臺階下,九叩而歸。他力主重修廟學,勸捐銀子近萬兩,化了三年時間,重修后的廟學建筑群煥然一新。
之后,道光二十年(1840年)知縣劉光斗,光緒七年(1881年)喬縣王樹棻、民國十五年(1926年)知事馮成均曾先后對廟學進行過修繕。直到“八·一三”淞滬抗戰(zhàn),日軍對寶山城狂轟濫炸,廟學的大部分建筑毀于炮火,僅大成殿幸免于難。
建國后1956年和1960年,人民政府曾兩次對大成殿進行修繕,單1960年即耗資一萬余元。
1991年5月,對大成殿再次進行修繕。翌年6月16日將改建后的大成殿辟為“陳化成紀念館”對外開放。館內陳列有關史料圖片、遺物、大炮、兵器等實物或仿制品。改建后的大成殿,保存了古建筑的風格,為江浙一帶典型的清代垂檐歇山頂式建筑。