江東橋,全國重點文物保護單位。古稱虎渡橋,又名通濟橋,是一座多孔梁式石橋,位于福建漳州龍文區(qū)與龍海市交界處,橫跨于九龍江北溪下游。這里地處九龍江北溪與西溪交匯入海處,兩岸峻山夾峙,江寬流急,地勢險要,古稱“三省通衢”。相傳初建橋時,橋墩屢建不穩(wěn),偶有猛虎負子過江,遂依虎道勘得水中礁石,乃就石壘墩,橋墩遂固,故名虎渡橋。而《漳州府志》卷六則說此處“為郡之寅方,因名虎渡”。
宋紹熙元年(1190年),這里曾架過浮橋,嘉定七年(1214年)郡侯宗正少卿莊夏始建石墩木橋,嘉熙元年(1237年)木橋毀于火,于是在漳州郡守李韶倡議下,建成梁式石橋?!洱埾h志》記此石橋“廣二十尺,長二千尺”,橋孔“十有五道”。1970年于古橋上加高架設(shè)鋼筋混凝土公路橋。今在靠西岸公路橋下,尚存古橋的五座完整橋墩、兩跨橋面及殘墩基9座和東西金剛墻,殘長100.35米。橋墩以0.35×0.4×5.2米的條石交錯疊砌,呈艦首形,通長11.4米,寬5.3米。墩間每跨以3-5條石梁鋪成橋面。
江東橋的石梁每條長22至23米、寬1.15至1.5米、厚1.3至1.6米,重達近200噸。這是橋梁建筑中的偉大創(chuàng)舉,中外建橋史上的奇跡。我國橋梁專家茅以升在1962年4月3日《人民日報》發(fā)表的《中國石拱橋》一文中說:“我國勞動人民在建筑技術(shù)上有很多創(chuàng)造,在起重吊裝方面更有意想不到的辦法,如福建漳州的江東橋,修建于八百年前,有的石梁一塊就有二百來噸重,究竟是怎樣安裝上去的,至今還不完全知道。”英國劍橋大學博士李約瑟在《中國科學技術(shù)史》一書中也說:“江東橋是一個有趣的歷史性問題。”國家文物局編輯的文物教材之一、羅哲文主編的《中國古代建筑》書中,第一章就提到:“虎渡橋重達二百噸的石梁,工匠們?nèi)绾伟阉鼈兗苌喜龥坝康募绷髦?,至今仍然令人為之驚嘆?!?/p>
2001年06月25日,江東橋作為宋代古建筑,被國務(wù)院批準列入第五批全國重點文物保護單位名單。