廣州國際會展中心位于珠江南岸琶洲島，總用地面積70萬平方米，它是目前亞洲最大、世界第二大的會展中心，僅次于德國的漢諾威展覽中心。廣州國際會展中心是21世紀廣州城市新形象的標志性建筑和旅游觀光景點之一。
早在1993年，鑒于廣交會現(xiàn)址展館已不能滿0易會業(yè)務逐年擴大的實際需要，且近年來廣州會展業(yè)出現(xiàn)了蓬勃發(fā)展的勢頭，各類展示會、招商會、博覽會長年不斷，一年四季上演著“永不落幕的交易會”，國家外經貿部提出要將中國進出口商品交易會展館遷址重建，辦成規(guī)模宏大、設施先進的世界級博覽會。廣州國際會展中心應運而生。
會展中心位于珠水環(huán)繞的琶洲島。琶洲上接科學城和五山大學群，下接廣州大學城及蓮花山旅游休閑中心，交通條件和地理位置可謂得天獨厚。為給一年一度的廣交會營造良好寬松的人文環(huán)境，華南快速干線和東環(huán)高速公路從西到東將琶洲全島分為明顯的A、B、C三個區(qū)，廣州會展中心就位于心臟地帶B區(qū)的核心，其周圍正在發(fā)展起與會議和展覽相關聯(lián)的配套設施，如酒店、寫字樓、銀行、商業(yè)服務網點和博物館等。這一地區(qū)正在形成以會展博覽、國際商務、信息交流、高新技術研發(fā)、旅游服務為主導，兼具高素質居住生活功能的生態(tài)型新城市副中心。
會展中心第一期工程占地43萬平方米，擁有三層共16個展廳，展廳總面積16萬平方米，可提供國際標準展位10200個，另有2.2萬平方米的北廣場可作露天展場。
廣州會展中心占地70萬平方米，建筑面積50萬平方米，由設有8000個國際標準展位的展覽廳和能滿足3萬人同時用餐、活動的配套服務設施組成。這里不僅可以進行商品展覽、商貿洽談，還兼顧展商、宴會、新聞發(fā)布以及大型-、慶典等功能。會展中心的建成使廣交會這張城市名片的分量越來越重。
會展中心創(chuàng)下兩項“世界第一”：單體展館面積世界最大，鋼橫架跨度世界最長。其智能、通風、交通等幾大系統(tǒng)，都體現(xiàn)了當今世界的先進水平。
在設計上，會展中心是一座注重建筑節(jié)能及室內外生態(tài)環(huán)境、集建筑藝術和現(xiàn)代科技于一體的現(xiàn)代化智能建筑。它采取“北低逐漸南高”的流線形設計，體現(xiàn)出“飄”的動態(tài)意念。一條寬約40米、長近450米的“珠江散步道”既把會展中心內部分隔成兩部分，同時也是和諧連接南北場館和上下樓層的多功能通道。波浪般起伏的屋頂使它宛若自珠江飄揚而至。從空中俯瞰，會展中心像一朵云悄然飄至珠江南岸；而從側面看，它像一條剛躍上岸的魚，魚頭朝南，動感十足。走進“珠江散步道”，人們可以手倚自動步梯隔窗觀賞獨具風情的棕櫚樹，欣賞珠江兩岸瑰麗的人文風景．也可以在咖啡館、休閑區(qū)與朋友促膝暢談，盡享現(xiàn)代生活情趣。
廣州國際會展中心雖然在展廳總面積上次于德國漢諾威展覽中心，但一個展館內建筑面積39.5萬平方米、展廳面積16萬平方米這兩項指標，使它成為世界上單體展館面積最大的會展場館。
目前廣州國際會展中心正在著手二期擴建工程。該工程完成后，面積和攤位數(shù)將超過德國漢諾威展覽中心，躍升為世界第一。二期工程以及相應的配套設施將在2006年完成。