1927年10月，毛澤東率工農(nóng)革命軍向井岡山進軍途中，在原寧岡縣茅坪村設(shè)立了一所簡易的后方醫(yī)院。1928年5月，毛澤東、朱德兩支部隊在井岡山勝利會師后，在井岡山的大小五井，建立了取名叫“紅軍醫(yī)院”的后方醫(yī)院。醫(yī)院分四個管理組：第一、二組設(shè)在大井村，第三組設(shè)在中井村，第四組設(shè)在小井村，院部設(shè)在中井村。曹?U任院長，肖光球任黨代表。年底，曾志任黨總支部書記。為了改善紅軍傷病員的醫(yī)療條件，同年10月，湘贛邊界黨的第二次代表大會決定：“建設(shè)較好的紅軍醫(yī)院?！奔t軍官兵們紛紛將平時發(fā)的伙食尾子募捐出來，軍民們自己動手，就地取材，曾志同志那時已懷孕七個月了，還挺著大肚子，和大家一起上山砍木頭、背木頭到小井村。1928年冬，在小井建成了這所杉木皮蓋的屋面、全木質(zhì)結(jié)構(gòu)、上下兩層共32間的紅軍住院部，取名“紅光醫(yī)院”。
由于敵軍對井岡山實行嚴密的經(jīng)濟-，造成醫(yī)院的醫(yī)療條件極差，醫(yī)務(wù)人員和傷員們一起艱苦奮斗、自力更生、因陋就簡，克服了許許多多的困難，治好一批批傷病員重返前線：西藥奇缺，醫(yī)務(wù)人員就上山采掘金銀花、魚腥草、散血丹等草藥煎熬給傷病員服用；缺少醫(yī)療器具，醫(yī)務(wù)人員就地取材，用木頭、竹子等制作成鑷子、消毒盆、探針等器具；沒有藥棉，就將土布洗干凈作藥棉，一條紗布繃帶用了洗、洗了又用，有時用上幾十遍直至不能再用為止；沒有手術(shù)刀，醫(yī)生們就用鹽水泡過的剃頭刀、梭鏢甚至切菜刀當(dāng)手術(shù)刀使用，用小鋸齒的木鋸子當(dāng)作骨鋸來給傷員們做手術(shù)。在最困難的時候，一點消炎的藥水都沒有了，就用食鹽水，甚至用石灰水給傷員消炎。紅軍師長張子清在一次戰(zhàn)斗中，大腿負了重傷，住在小井醫(yī)院期間，醫(yī)務(wù)人員每天發(fā)給他一小包食鹽洗傷口，可張師長每天只是用茶水洗一洗傷口，而把那一包包鹽都藏在鋪底下。當(dāng)1928年底，根據(jù)地食鹽已完全斷絕，傷員們已沒有一點食鹽用的時候，他把所藏的那一包包食鹽都捐給那些急需食鹽洗傷口的重傷員使用，而他自己的傷口因沒有很好消炎而感染潰爛，最后在井岡山獻出了他寶貴的生命。張師長獻鹽的動人事跡，至今還在井岡山人民中傳頌。1928年10月以后，紅軍對敵作戰(zhàn)十分頻繁，紅軍的傷病員有時有五、六百人，最多的時候竟達八百人。醫(yī)院住不下了，很多傷兵就安置在當(dāng)?shù)氐娜罕娂抑嗅t(yī)治。傷病員的生活極為艱苦，每人每天只有一角錢的柴菜油鹽錢，天天吃紅米飯、喝南瓜湯。盡管如此，他們在治療期間依然堅持開會學(xué)習(xí)，關(guān)心前方的戰(zhàn)斗形勢，一些輕傷員還每天堅持為紅軍哨口削制竹釘，他們在醫(yī)院里還開展各種文娛活動，用竹子自制笛子、胡琴等，自編自演文藝節(jié)目，體現(xiàn)了革命的樂觀主義精神。毛澤東、朱德等同志也十分關(guān)心傷病員們的生活，經(jīng)常帶著繳獲來的戰(zhàn)利品來看望他們，表示對傷病員們的親切關(guān)懷和慰問。1929年1月底，井岡山軍民第三次反“會剿”失利，敵軍竄入小井村，燒毀了紅軍醫(yī)院的這幢房子，把來不及轉(zhuǎn)移的130多名重傷員押到小河邊的稻田里，對他們威逼拷打后將其集體槍殺。1967年，井岡山人民按歷史原貌修復(fù)小井紅軍醫(yī)院舊址，1987年，江西省人民政府公布“中國紅軍第四軍醫(yī)院舊址”為省級重點文物保護單位。