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嘉佑八年(1063年)，宋仁宗御賜“安國”寺名，并賜玉印一方。玉印4寸見方，印鈕為一龍首獅身怪獸，印文陽篆14字：“勅賜唐代祖庭黃州安國禪林印寶”，印側(cè)有小字，因年久難以辨認(rèn)。此印造型奇特，為鎮(zhèn)寺之寶。介
紹
安國寺又稱護(hù)國寺，坐落于黃州城南青云塔下的寶塔公園內(nèi)。建于唐顯慶三年(658年)，當(dāng)時建筑規(guī)模相當(dāng)龐大，據(jù)傳原有房屋5048間，有撣堂街、睢陽院、春草亭、竹嘯軒、遺愛亭等建筑。寺內(nèi)環(huán)境幽美，占地方圓二里，正門和后門分別在今四里涼亭和五里涼亭處。解放后仍擁有寺堂50余間，今存建筑面積約1400平方米。
安國寺坐北朝南，頭山門是一古式三梁磚石牌樓，上嵌書有“勅賜安國禪林”六個一尺見方大字的巨幅匾額，大門兩旁各立石獅鎮(zhèn)守。
進(jìn)門有約10米深的小院落。進(jìn)小院落便是前殿，系韋陀殿。過前殿又有約130平方米的方形院坪，穿過院坪則為天王殿。天王殿后有500余平方米的長方形花園，中有路直通大雄寶殿，大雄寶殿后面不遠(yuǎn)即為后殿，后殿是千手觀音殿，最后是大竹園，外有圍墻。與前殿相品的有東西廂房20余問，分立在三大殿兩側(cè)。
三大殿殿宇高大雄偉。千手觀音殿上懸“圓通自在”四字大匾，系清康熙年間黃州知府于成龍所書，于在任時曾重修赤壁與安國寺。大雄寶殿的佛像對面，豎立著高寬各約4米的南海海島模型，海島表面丘壑起伏，除塑有觀音、文殊、普賢諸佛像外，還塑有數(shù)不清的小菩薩。
寺前左側(cè)原有荷花池、水井、文化窯及和尚墓地，墓地上有大小不一的墓塔數(shù)座。安國寺因系勅賜十方叢林，前來求戒的僧尼、佛徒絡(luò)繹不絕。每年5月，還有男女香客萬人來此進(jìn)香。
相關(guān)傳說：北宋天圣年間(1023—1030年)，韓琦曾來黃州投奔其兄、黃州刺史韓琚，在安國寺西廂房內(nèi)發(fā)憤讀書，“白晝青燈，風(fēng)雨無怠”，終于考中進(jìn)士，后成為北宋著名宰相，一代名臣。
蘇軾貶于黃州時，常來往于安國寺，“問一、二日輒往”，“旦往暮還者五年如此”。除了參禪坐等宗教活動外，他還常在安國寺沐浴，每當(dāng)洗完澡，就“披衣坐小閣，散發(fā)臨修竹”，覺得不僅洗掉了“身垢”，也洗掉了心上的“榮辱”。
安國寺內(nèi)設(shè)有韓琦當(dāng)年的苦讀書座。為了表示對這位先賢的懷念，蘇軾先后寫有《書韓魏公黃州詩后》、《夢韓魏公》等文。明末書法家董其昌題有“韓魏公讀書室”，橫匾于上。蘇軾在此還寫有《安國寺記》、《安國寺浴》、《安國寺尋春》、《安國寺談養(yǎng)生》、《應(yīng)羅漢記》等有關(guān)安國寺的詩文。
蘇軾在黃州期間．還出資于安國寺側(cè)購置一大方池，將買來的龜、鱉及魚類在此放生，并親書“放生池”三字勒石于旁，還將池塘取名為“蘇子瞻放生池”。后來清廷官僚徐惺過此，寫下了《安國寺放生池記》，以追懷蘇軾。
交
通
在黃岡市區(qū)內(nèi)可乘坐公交2、5、8路到寶塔公園站下。