天恩寺與四月八廟會(huì)
傳說，古時(shí)鎮(zhèn)原縣南的平泉原面上，有一眼清泉，水質(zhì)甘冽純凈，旺而不涸，是四周群眾飲用優(yōu)質(zhì)水的水源，平地上的水泉稱為“平泉”，平泉鎮(zhèn)之地名即由此而來。后來，原面開裂，分割出一條前闊后窄、形似“八”字的溝岔，清泉陷落溝底，溝北隆起一座類若佛掌的山峰，當(dāng)?shù)厝朔Q它為“八山”。后來，整個(gè)村子也以八山命名。
平泉鎮(zhèn)的八山溝掌開闊，莊戶窯洞錯(cuò)落，樹木茂密，溝不深，坡不陡。明朝初年，有人看準(zhǔn)這個(gè)地方，舉薦會(huì)長經(jīng)理，集資化緣，獻(xiàn)工獻(xiàn)料，延聘能工巧匠，在八山修起一座氣勢恢宏、集亭臺樓閣、塑像壁畫于一處的寺院，名之曰天恩寺。天恩寺坐北向南，占地20余畝，樓閣宮殿40余間，從溝底至山頂呈長方形，將佛掌圈入其中。拾級而上，頂端為鎮(zhèn)山祖師無量殿，兩側(cè)飛檐0對峙，垂柳翠柏掩映。東有王公殿，西為王母宮，左右護(hù)衛(wèi)，相配成趣。其下平臺之上，正中五間為三宮殿，塑有堯、舜、禹三杰坐像。兩側(cè)配殿，東為子孫宮，奉祀三霄娘娘，配以鐘樓；西為藥王殿，藥王孫思邈端坐殿中，配有鼓樓。鐘鼓二樓，小巧玲瓏，高屋建瓴。極頂平臺上，鐘磬鼓角，音韻悠悠，和著縷縷香煙，形成凝重的寺觀古剎氛圍。最下一層，高筑三孔拱形門洞，正中為千手菩薩，兩邊洞門供人出入，廂房、僧舍分列左右。寺外一片平坦廣場，西筑戲樓，南建山門，門外獨(dú)建靈官殿一楹。從此，天恩寺香火長盛不衰，信士絡(luò)繹不絕。同治年間遭兵燹破壞，光緒時(shí)重修。
上世紀(jì)五十年代初，隨著教育事業(yè)的發(fā)展，當(dāng)?shù)卣锰於魉碌钣?，辦起了八山小學(xué)。亭臺樓閣拆除，塑像壁畫毀棄，繼之后來聲勢浩大的破除迷信運(yùn)動(dòng)，將原廟宇殘存的遺留物掃地出門，使這座吸引四面八方信徒頂禮膜拜的寺觀不復(fù)存在了。盡管如此，善男信女仍面山焚香朝拜，布施掛紅者亦屢見不鮮。年節(jié)旬初，當(dāng)?shù)厝罕娪谝股钊遂o、萬籟俱寂之時(shí)，三三兩兩走進(jìn)學(xué)校，在原廟遺址前焚香化表，祈求神靈保佑。八十年代末，地方人士帶頭捐資，發(fā)動(dòng)群眾獻(xiàn)工獻(xiàn)料，在學(xué)校西側(cè)重新修起天恩寺，雖然較原規(guī)?？s小了，殿宇少了，古建筑沒了，但仍保持了原來的基本格局，加上現(xiàn)代建材和工藝，頗現(xiàn)精湛氣派。松柏掩映，花草錦簇，大殿中立，陪殿對稱；院外臺階平展，靈官、山神次第護(hù)衛(wèi)；院中豎碑，記述重修天恩寺的經(jīng)過及捐資襄助者姓名。
八山人不僅重修了天恩寺，還千方百計(jì)搜集保存了幾件有價(jià)值的文物，其中頗有傳奇色彩。天恩寺原有一磬，1958年大煉鋼鐵時(shí)以“廢鐵”收交到平泉公社，所幸沒有被砸。這個(gè)寺院原來專門用于敲擊集僧的鳴器派上了新用場，被吊掛在房檐下成為指揮公社機(jī)關(guān)工作人員的敲鐘，定時(shí)發(fā)出甕聲甕氣的指令。后來，老磬裂開一條縫，被當(dāng)作破爛堆放在房后。八山一群眾得知后，決心要使古磬“完璧歸趙”。在那極“左”的年代，公開討要恐弄巧成拙，于是他們打通公社炊事員這個(gè)關(guān)節(jié)，內(nèi)外聯(lián)手，于黑夜用麻袋偷偷背回家中，藏匿了10個(gè)年頭。天恩寺恢復(fù)后，才陳列于大殿內(nèi)。后來竟有人砸窗入室行竊，被人驚擾逃遁。沒想到破磬能成為竊賊的目標(biāo)，為了安全起見，會(huì)長幾個(gè)人將磬埋在了地下。這磬系道光十五年鑄造，距今一百六十余年，鐵質(zhì)，直徑過尺，其文物價(jià)值并不大，只不過是原寺遺存的一件古物而已。天恩寺保存下來的另一件古物是鐵香爐，高1尺，寬1尺2寸，闊5寸，正面鑄有“皇帝萬歲”四字，不知何時(shí)所鑄。天恩寺比較珍貴的文物應(yīng)該是收藏的一尊銅佛? ??坐像，高5寸，眉清目秀，雙手托膝，滿面堆笑，憨態(tài)可掬。這在縣館藏文物中也屬鮮見。銅佛與鐵磬同時(shí)埋入地下，秘不示人，當(dāng)作天恩寺的鎮(zhèn)山之寶。
天恩寺香火極盛，善男信女，終日不絕。據(jù)說，康熙皇帝出巡途經(jīng)景福山時(shí)，曾有“景福佛事之昌，鎮(zhèn)人之功德”的口諭，贊譽(yù)鎮(zhèn)原人禮尚賢德，可風(fēng)千古。天恩寺會(huì)首劉某朝拜景福山時(shí)，與山主回守存敘及康熙巡幸景福，恩澤寺榮。劉某覺得他喜沾皇恩，返鄉(xiāng)后在上劉村成立“瑞會(huì)”（瑞臨福至之意），組織半副鑾駕，仿天子起駕的開道鑼，大帥旗，長銅號，玉鼓，絞云板、鈸、三星鐺，笛、管、笙、簫、樂工鼓手，兵甲旗幟列隊(duì)，龍鳳五色旗三十二面，擎旗執(zhí)事百人，擁戴一頂錦繡黃緞華蓋，吹打清宮曲調(diào)，于四月八廟會(huì)期間從上劉村出發(fā)，經(jīng)平泉街道，不斷有人參加進(jìn)來，逐漸將儀仗隊(duì)添加成數(shù)里長的人流，浩浩蕩蕩，涌往天恩寺。隊(duì)列整齊，行進(jìn)有序。寺內(nèi)各殿香煙繚繞，鼓樂喧天，陰陽道士誦經(jīng)，會(huì)首敲磬鳴鐘，儀仗游客頂禮叩拜。這個(gè)堂皇的儀典，每三年朝拜景福山一次。
傳說，農(nóng)歷四月初八是釋迦牟尼誕辰，屆時(shí)，天恩寺每年都要舉辦為期四天的廟會(huì)，演戲誦經(jīng)，燒香拜佛，祈求佛祖消災(zāi)赦罪，降福人間，從而相沿成習(xí)，成為一處極為盛行的香社宗教崇拜活動(dòng)場所，廟會(huì)長盛不衰。民國年間，愈演愈盛，朝山敬神的游人，不僅來自鄰近縣區(qū)，也有來自陜西、河南、山西、寧夏、四川的。會(huì)期，寺院周圍百余畝地匯成一片人海，茶爐、酒肆、飯館、攤販、小吃，沿山就勢，搭棚設(shè)帳；店鋪、商行、字號招牌遍布山坳，百貨商品琳瑯滿目，農(nóng)用山貨比比皆是，蘇杭錦緞，綾羅細(xì)軟，竹藤紡織，秦布紗棉，川藥山貨，玉石雕品陶瓷器皿，金銀手飾，書畫典籍，文房四寶，應(yīng)有盡有，交易活躍，稅收可觀，群眾也從中得到利益。
中華人民共和國成立后，逐漸演變?yōu)槲镔Y交流會(huì)，會(huì)期仍沿襲古例，四月八日起會(huì)，時(shí)間由4天逐年遞增到10天，15天，20天，會(huì)址移至平泉街道。六十年代以后，廟會(huì)的規(guī)模越來越大，吸引了遠(yuǎn)至河北、湖廣的客商，上市物資繁多，尤以山貨、農(nóng)具、家畜最為熱銷，為人民的生產(chǎn)生活起到了調(diào)劑余缺的重要作用。進(jìn)入八十年代后，商品交流更趨活躍，市場貿(mào)易進(jìn)一步繁榮。大會(huì)邀請名劇團(tuán)、名演員助興，并有秦、隴、豫、晉、川大型馬戲雜技以及電影、游藝、雜耍，布滿三街四巷。每年上市各類家畜萬余頭，來自六省、區(qū)幾十個(gè)縣市的商業(yè)、供銷部門的店、鋪、飯館、酒家及個(gè)體小吃攤販達(dá)700多家，平泉鎮(zhèn)機(jī)關(guān)單位及附近5個(gè)行政村，40個(gè)自然村，2300個(gè)農(nóng)戶設(shè)床開店。廟會(huì)為人們提供了買賣賺錢、售出購進(jìn)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的良機(jī)，使那些具有經(jīng)濟(jì)頭腦、生意眼光的人有了用武之地，更為人們提供了豐富的精神文化享受的機(jī)會(huì)。
古剎天恩寺由盛而衰而毀，毀而又建，圓了八山人多年來的夢。這座寺原本就是為了引導(dǎo)人心向善，有所寄托而重建的。今天古跡重現(xiàn)，古物復(fù)歸，他們保存下來的不僅僅是幾件原寺古董，而是更廣泛意義上的寺觀廟會(huì)文化和民族意識傳統(tǒng)，這些正是需要發(fā)揚(yáng)光大的精神財(cái)富。