涇川是西王母降生發(fā)祥地，遠(yuǎn)古西王母文化遺存的民俗事象，在涇川一帶廣為承傳，窯洞民居就是其中的一個(gè)方面?！渡胶＝?jīng)?大荒西經(jīng)》說(shuō)：“有人戴勝，虎齒，有豹尾，穴處，名曰西王母”。可想而知，西王母在神化以前，這個(gè)半人半獸的部落酋長(zhǎng)，處于原始荒漠時(shí)代，只能穴居棲身。在涇川回山之右的瑤池山崖下，至今還遺存有古代窯洞的遺跡，民居窯洞就是“穴處”的傳承和發(fā)展，也是涇川先祖?zhèn)冊(cè)谶@得天獨(dú)厚的黃土地上，為抗寒避風(fēng)，依山傍水挖窯洞居住，世代勞作、繁衍、生存、發(fā)展的漫長(zhǎng)歷史的記載。窯洞民居對(duì)黃河流域的社會(huì)發(fā)展，人類文明起了應(yīng)該起的作用。
涇川黃土深厚，以農(nóng)立縣歷史悠久。要發(fā)展農(nóng)耕必須定居，因農(nóng)耕受天時(shí)和空間的制約，安居才能樂(lè)業(yè)，民居窯洞就帶有農(nóng)耕文明的烙印。從遠(yuǎn)古到現(xiàn)在，涇川大地上生活的人們就與這黃土地上的山、川、塬、峁相伴而生，相居而安，黃土窯和窯洞年年歲歲與人結(jié)下不可分離的緣份，這也是與西王母民俗文化有著千絲萬(wàn)縷聯(lián)系的“穴處”事象演變和延伸的印證。
涇川大地黃土層深達(dá)100-200米，這深厚、綿軟的黃土層便成了先民們唯一居住的選擇。涇川的川區(qū)開(kāi)化早，據(jù)出土文物旁證，涇河川和黑河川在3至10萬(wàn)年前就已有人類活動(dòng)遺跡，如在涇明鄉(xiāng)（涇河川道）牛角溝出土了“涇川智人頭骨化石”，在黑河川區(qū)、梁河鄉(xiāng)上梁村、茜家溝村出土了一批新石器時(shí)代石斧。足見(jiàn)涇川先民們，不單要擇黃土厚、溫暖避風(fēng)、有水喝的地方挖窯棲身安家，還得要進(jìn)行原始初級(jí)農(nóng)耕，創(chuàng)造工具，繁衍生存。涇川的川道溫度高，光照強(qiáng)，植物生長(zhǎng)快。特別是川區(qū)有河有水，所以先民們首先在川區(qū)依山傍水處挖窯筑莊，定居生活。涇川冬春多風(fēng)雪大寒，所以開(kāi)挖窯洞多靠北山，向陽(yáng)避風(fēng)，在山根或山坡平臺(tái)處，就截面垂直挖齊個(gè)崖面子，等距挖三只窯，平處就是院子，或開(kāi)敞或打院墻安大門，平出平進(jìn)，這就是明莊。這類窯洞明莊，多見(jiàn)川區(qū)、山區(qū)、塬邊和靠溝邊的村莊。
明莊就崖高土干地勢(shì)好而建，但一定要距河水溪水近，飲水方便；塬邊莊子或溝邊莊子，一定要距溝里水渠或泉水近而建。先靠向陽(yáng)高崖處垂直挖下崖面子，再根據(jù)崖面子和院子大小，均等的挖三只或五只土窯，土干就一次性將窯洞高低長(zhǎng)寬挖成；土太濕就先挖小點(diǎn)兒，住上人，過(guò)三五年土基本就干到了，又將窯洞的高深寬度挖一次定型。挖窯多少，要根據(jù)地盤大小和土質(zhì)而定。一般明莊窯洞高3-4米，深5-10米，寬3-4米，土質(zhì)干硬，高寬深都可加大一些，以堅(jiān)固實(shí)用為準(zhǔn)。窯幫一定等距平行，窯頂楦成半園式拱形，支撐力度均稱穩(wěn)定。用挖出的軟土，打成土坯，干后砌成窯肩子，根據(jù)窯口大小安上門窗，做成土炕。有的還在窯內(nèi)做土炕的位置，挖個(gè)和炕寬度一樣的小窯，這就是“炕窯”。把土炕做在炕窯內(nèi)，冬天特暖和，但大個(gè)子人要在炕上站起來(lái)，既伸不直腰又必碰頭。這種炕窯可增加窯洞的寬度。這類窯洞莊子就是祖祖輩輩安身立命的“家”。
明莊修造時(shí)出土便捷，邊挖邊將土倒在山下或溝里；排水通暢，順山勢(shì)改引水道下川或下溝?！懊髑f”開(kāi)敞，向陽(yáng)干燥。俗語(yǔ)說(shuō)“土窯好比神仙洞，冬天暖來(lái)夏天涼”。這類“明莊”連戶連片修建，就形成了一個(gè)一個(gè)的大小村莊了。涇河川從王村的朱家澗、章村、上雷村、完顏村，到城關(guān)的陽(yáng)坡村、水泉寺村、蘭家山村、東庵村、鳳凰村、蔣家村到羅漢洞鄉(xiāng)丈八寺村、張姚村、景家村下至涇明鄉(xiāng)的蒜李村、牛角溝村，在北山根或山坡平臺(tái)上，? ??是一眼望不到邊的明莊土窯和架板式的層層土窯村子。在黑河川道，上至七賢關(guān)，下至梁河鄉(xiāng)的茜家溝村，在北山根或山坡平處，盡是一村村、一片片密密麻麻被煙薰黑的無(wú)人居住的大、小窯洞，這道川開(kāi)化早但現(xiàn)在距繁華地方太遠(yuǎn)了，顯示出古老落后荒涼，多數(shù)人家都遷到大塬上或別處去了，留下了古老幽黑的土窯洞和古代的莊名、地名。
歷代人口大增，生計(jì)不敷，大量的人口就向塬上和山區(qū)遷移。涇川的先民們是十分珍惜耕地的，他們愛(ài)惜土地勝于今人，他們讓塬區(qū)大片土地種糧，大量的人口集中挖土窯修莊，居住在塬邊（溝內(nèi)要有水）、溝邊、依地勢(shì)靠塬臨溝修成明莊，這就形成今天的塬邊、溝邊村莊。這類塬邊村莊和臨溝村莊，至今還能在涇川境內(nèi)完整地看到。如北塬黨原鄉(xiāng)的黨張村、東吳村、西吳村、丁寨村，合道鄉(xiāng)的柳寨村、高崖村，玉都鎮(zhèn)的尹家洼村、建馬村、王寨村、柏林村、擺旗村，豐臺(tái)鄉(xiāng)的五冢、西頭王、焦家、儉邊村，南塬高平鄉(xiāng)的胡家峪村、東坡村，飛云鄉(xiāng)的東高寺村、西高寺村，城關(guān)的天池村，窯店鄉(xiāng)的廟頭村等，這些遠(yuǎn)古遺存下來(lái)的這類窯洞村莊，至今地貌十分完整，并為當(dāng)代人居住利用。
涇川川區(qū)和塬區(qū)的人口不斷增長(zhǎng)，人多地少生存矛盾日漸突出，一大批人口就向荒野的山中遷去，開(kāi)拓新的生活范圍。首先在山陽(yáng)面靠山挖窯居住，開(kāi)荒修地農(nóng)耕生存。這就開(kāi)始了涇川先民們千百年來(lái)祖祖輩輩挖山不止的平山造田的偉大工程，這是涇川先人的重大發(fā)明。千百年前，落后的社會(huì)環(huán)境，原始粗笨的工具，加上大自然的肆虐，但先民們子而孫、孫而子世世代代挖山修田。正是他們，將涇川四塬三川所有面山、溝溝、洼洼、峁峁、梁梁上的凡能種作物的荒山，挖修成一條一條的梯田、條田、種上作物，挖窯住下人，世代艱辛勞作，從不休止。這是涇川先人開(kāi)創(chuàng)的世界級(jí)的改土工程，是先民們?nèi)f代不朽惠及子孫的巨大功勞。展眼涇川任何一個(gè)山上平展整齊一層一層的梯田，令今人無(wú)不神往驚嘆，涇川黃土地上這一浩瀚的人類奇跡。涇川的山山條田，印記著先民們勤勞樸實(shí)的民風(fēng)和改造自然創(chuàng)造人類文明的足跡，這些山間莊子土窯層層梯田，今天在涇川到處可見(jiàn)。今天的改土造田，是涇川先民挖山造田的后續(xù)。
地坑莊多見(jiàn)涇川的四個(gè)塬區(qū)，這是典型的全封閉的民居。在平塬上挖一個(gè)四方平形地坑，一般深為8-10米，或正方形或長(zhǎng)方形，看地形水路而決定。邊挖地坑，邊用特制小镢頭，挖成一排排水波浪式花紋的崖面子，在正面子上挖三只窯，中間大于兩側(cè)的，砌窯肩子時(shí)，下部按門窗，門上口至窯頂半園處，必開(kāi)個(gè)高窗眼，透氣通風(fēng)。住人的窯一般開(kāi)一個(gè)高窗眼，若裝糧或做廚灶，必開(kāi)兩個(gè)下大上小的高窗眼，一是通風(fēng)空氣流暢，二是夏季開(kāi)敞不返潮。側(cè)面對(duì)稱兩面各挖兩個(gè)窯，住人、推磨、養(yǎng)牛、放農(nóng)具。側(cè)窯中間，一定要打水井，因塬上距溝渠太遠(yuǎn)，水井一般深60-70米，轉(zhuǎn)動(dòng)彎把轤轆，纏繞長(zhǎng)井繩吊水。井上方一般農(nóng)家還立設(shè)一個(gè)小木牌位，-“井泉龍王之神位”，一年四時(shí)八節(jié)，還燒香表敬奉。吃水是生活的頭等大事，敬奉井上龍王神，是缺水區(qū)的人們把有水、有雨寄托于神靈的古代民俗。地炕莊院心，必挖一個(gè)滲坑，雨天靠滲坑把院中的積水滲入地下。下院及邊角，還挖幾只小窯，養(yǎng)豬雞，作廁所。地坑到上面平處，在地坑角開(kāi)挖一個(gè)50-60度坡度的拐彎巷道出入上下，在巷道90度拐彎處必安大門，一般莊子在大門旁邊還挖一個(gè)拐窯，因舊社會(huì)動(dòng)蕩不安，匪盜多有，如有歹人要入莊搶劫，就會(huì)將崖背上 場(chǎng)里打碾糧食的碌碡，從巷道口滾下，憑慣性沖力，一下就會(huì)把大門沖開(kāi)，修成90度的拐彎巷道，歹人是輕易沖不開(kāi)的。另外，一有動(dòng)靜，莊內(nèi)人就馬上藏在大門內(nèi)旁邊的小拐窯內(nèi)，相機(jī)對(duì)付。一般地坑莊的坑上邊，都有1-1.5米高的小墻，一可防擋人畜失腳落坑；二可堵?lián)躏L(fēng)塵卷入地坑，雨水不能流下地坑；三起防衛(wèi)作用。舊社會(huì)，塬上一般貧苦人家因無(wú)力買磚瓦蓋房，絕大多數(shù)居住這類地坑莊子，特點(diǎn)是一個(gè)家當(dāng)一坑裝，安全緊要，冬暖夏涼，獨(dú)門獨(dú)院。但這類地坑莊修建費(fèi)時(shí)費(fèi)工，每挖一锨土，都得人用小背斗，一背斗一背斗從巷道背上來(lái)，倒在坑上平處；修一個(gè)莊子，挖周圍大小的窯洞，背上來(lái)的土足倒一個(gè)小土山，多年用不完。解放前殷實(shí)富裕人家，多在平塬上修四合院，周圍修上瓦房，但院中間挖一個(gè)地坑，也挖一個(gè)拐彎的巷道上下，巷道必安門。糧食、細(xì)軟財(cái)物、女眷一般都在地坑內(nèi)，外人隨意是不得下地坑去的，一般來(lái)人、外事接待，都在四合院的上房和廂房安置。來(lái)客吃飯也是從地坑經(jīng)巷道，一盤一盤一碗一碗端上來(lái)，在客廳招待吃喝。農(nóng)作物一般在地坑崖北場(chǎng)里，或大門外場(chǎng)里打碾、曬糧。糧食都用黑毛線織的口袋裝了（口袋為長(zhǎng)條形，一般裝五斗合200斤）扛在肩上，下巷道，在窯內(nèi)的糧囤里，分類貯藏。涇川境內(nèi)現(xiàn)保存下來(lái)的地坑莊還有500多處。
半明半暗莊多見(jiàn)于涇川塬區(qū)的塬邊、溝邊村莊，或大路胡同的兩旁。此類莊子背靠高蓋楞，挖下面子，再在崖根取1.5-2米淺窄坑，靠正面子挖三只土窯，上面前半部是平院，上下出入靠一條不太陡的坡道行走，有的在上面平院側(cè)面各修三間房或不修，上面半圈打上土圍墻，安上大門，門外是場(chǎng)或菜地。這種半明半暗莊，特點(diǎn)是獨(dú)門獨(dú)院，既有土窯，又可在院側(cè)修房，比地坑莊寬敞明亮，少陰暗潮濕。這種莊子在涇川境內(nèi)現(xiàn)存不少，且已連片成大莊大村了。如窯店鄉(xiāng)坳心的南胡同，飛云鄉(xiāng)西門焦家胡同，高平鄉(xiāng)上程村、東坡村、杜家村、黃家鋪鄉(xiāng)的惠家洼村、豐臺(tái)鄉(xiāng)的豐臺(tái)墩村、五冢村，玉都鎮(zhèn)的太陽(yáng)墩村、下坳村、郭路村、郭馬村，黨原鄉(xiāng)的陳劉村、趙家村，合道鄉(xiāng)的合道村，荔堡鎮(zhèn)的南李村、杜問(wèn)城村、廟李村等，城關(guān)的天池村，這類民居占涇川境內(nèi)住宅的30%左右。
高窯和窨子（暗窯）是民居的附屬建筑。舊社會(huì)，兵荒馬亂，匪盜出沒(méi)，民不聊生。人們?yōu)檫m應(yīng)當(dāng)時(shí)戰(zhàn)亂時(shí)局。而設(shè)計(jì)了防衛(wèi)避難的“高窯”和“窨子”，在莊子正面子上兩只窯中間，比窯高的地方，挖一個(gè)小型高窯，窯口密封，只留氣孔或出入孔，在主窯側(cè)挖-階通道上去，或在外面崖面上搭上長(zhǎng)梯子上去，上去抽掉梯子，外人是無(wú)法進(jìn)入的。高窯一般是暗藏家中貴重財(cái)物，或在高窯中-，監(jiān)控歹人入宅搶劫的動(dòng)態(tài)，緊急時(shí)可采取對(duì)付措施。正因?yàn)楦吒G有居高臨下的優(yōu)勢(shì)，所以人們才在崖面子高處修造應(yīng)用。修窨子只留氣孔，出入口在人不易發(fā)覺(jué)的暗處開(kāi)通，平時(shí)用箱柜或木料柴草掩擋隱蓋，緊要時(shí)才取開(kāi)封口入內(nèi)隱藏。解放前，-抓兵，不少人就是藏在古莊子上的窨子里逃避兵禍。殷實(shí)人家舊社會(huì)修莊挖窯洞，都在莊子內(nèi)暗修成窨子，以防不測(cè)。有的土窯中的窨子不但藏貴重財(cái)物，還把通道一直涌到溝底里，一有情況，人入窨子就從溝底逃跑了。有的地方，還在幾個(gè)莊子后面挖窨子互相串通，有如當(dāng)年的“地道戰(zhàn)”，這類窨子主要是宗族親房互通互防。如玉都鎮(zhèn)向莊村就有七八個(gè)地坑莊子，窨子地道互通。但現(xiàn)在已推倒填平不復(fù)存在。又如杜問(wèn)城、雷家溝馬家山、涇明宋家有1-2里長(zhǎng)的地窨子。這些地窨子修? ?何年何月，都不得而知。
箍窯是地坑向房屋過(guò)渡的建筑，箍窯就像涇川遠(yuǎn)古人用一塊一塊木板箍一個(gè)園水桶一樣。箍窯就地取材，不用木料，造價(jià)低，用土地上的黃土，打成一頭寬一頭窄的土坯，干后加泥，寬的一頭始終放在外沿，窄頭一直放在里沿，用泥一頁(yè)一頁(yè)粘合，一圈一圈地箍成半園形窯洞樣式，基墻等距平行，到一丈高處，就慢慢箍成半園式的頂，幾百圈的重合，就是一個(gè)箍窯。干后用土填成兩檐出水的房頂，蓋上青瓦，外形完全象瓦房，內(nèi)部則象土窯。由于土坯長(zhǎng)度都在38公分左右，所以箍的窯都在42公分左右厚，堅(jiān)固耐用冬暖夏涼。箍窯的使用期，只要箍的技術(shù)好，又常年保持干燥，一般平均在50－70年之間。箍窯技術(shù)難度大，非專業(yè)匠人不行。涇川先民創(chuàng)造的這種土房，既體現(xiàn)了淳樸的民風(fēng)，顯示出了人們更新和發(fā)展的心態(tài)。在涇川縣豐臺(tái)鄉(xiāng)湫池村，就多見(jiàn)一個(gè)民居院子中，從先人修的四方地坑，上面箍成箍窯，現(xiàn)在又蓋起了嶄新的玻璃門窗的現(xiàn)代瓦房。從土窯民居，到現(xiàn)代文明的居室，是西王母居住民俗文化的延伸。
崖窯是明清遺留下來(lái)的民間以村落或族為主體的古代堡子。（城堡）地形選三面臨懸崖，一面通村莊的險(xiǎn)要地段修建，堡內(nèi)周圍沿懸溝邊，修幾十個(gè)或幾百個(gè)窯洞，在兵荒馬亂之時(shí)，人們就帶上糧食、水，老小男婦一齊進(jìn)入堡子窯洞內(nèi)居住，城門緊閉，土城墻上派精壯人把守，城墻上備有大刀、長(zhǎng)矛、石頭、檑木防備。這種古堡子不同于官家城堡，一村或數(shù)村的人進(jìn)入堡子就是一家人一條心。沿深溝懸崖邊沿的窯洞之間，一般都互相串通，有的窯洞只留氣孔，窯口密封，窯內(nèi)互通接應(yīng)。有的崖窯就挖在周圍的半崖里，村中人上去搭云梯，上去抽掉梯子，任何強(qiáng)敵是上不去的。但賊人若采取長(zhǎng)期圍攻的辦法，糧食、水等生活品斷絕，就是最大的危機(jī)。在一個(gè)地方，幾個(gè)村子聯(lián)建一座堡子，在當(dāng)時(shí)就是最安全的防御體系。有的村莊人少，沒(méi)有古堡子，人們就自個(gè)在深溝半崖，挖個(gè)崖窯，全家用梯子上去長(zhǎng)住，躲避兵賊匪禍。涇川境內(nèi)遺存的這類古堡子和崖窯不下一百多處，有的還保存完好，如豐臺(tái)的南北堡子，豐臺(tái)北山堡子，豐臺(tái)墩堡子，荔堡廟李、南李堡子，梁河鄉(xiāng)陳家堡子，玉都鎮(zhèn)尹家洼堡子，高平鄉(xiāng)杜家村堡子，飛云鄉(xiāng)西高寺堡子等。玉都擺旗村城里堡子現(xiàn)在還遺存有古代的堡子窯洞，其中有十多只大窯，深達(dá)30米－50米，高6－8米，雖已多年無(wú)人居住，但這些古遺跡還保存了下來(lái)。
“紅窯”是各大溝內(nèi)紅崖懸壁上的破爛窯洞，也是涇川土地上最古老的窯洞。從山體蹋陷橫斷面和縣崖橫斷面都可看出，黃土層下面是100米左右的紅土層（群眾稱紅膠土），再下面就是石頭土層，風(fēng)化巖層至河床層。
紅窯一般距溝底幾十米左右，在溝底只能仰望高處幽黑的破窯口，由于多年的雨水沖刷和風(fēng)化，紅溝土崖多數(shù)已成了齊森森的懸崖絕壁。在幾十米高處的這類紅窯，有的被蹋土埋沒(méi)的只剩下半截窯口，有的被野藤灌木堵住了窯口，有的只剩下輪廓遺跡，只有從高山或遠(yuǎn)處，才能完整地看清紅窯地貌。
涇川地處中原和西北少數(shù)民族居住的過(guò)渡地帶，自周秦至后代明清歷史上多次拉鋸式戰(zhàn)亂在此發(fā)生，先民們?yōu)槎惚軕?zhàn)亂，在偏僻的深山大溝水渠旁挖窯生存度日，紅窯比古堡窯洞歷史悠久。涇川現(xiàn)存的紅崖絕壁上的紅窯，大都零星的，三三兩兩的，證明那時(shí)境內(nèi)人口稀少，民居還沒(méi)有形成莊子和村落。由于數(shù)千年山洪的沖刷，使當(dāng)年在溝底崖根的土窯，隨著溝底逐年越?jīng)_越深，土窯就掛在沒(méi)有人煙的深? ?懸崖陡壁上了，留下了涇川先民當(dāng)時(shí)生存的歷史痕跡。這些遠(yuǎn)古的現(xiàn)在沒(méi)有人煙的深溝懸崖陡壁的紅窯，今人是無(wú)法輕易上去的，多數(shù)成了貓頭鷹、鵓鴣、紅嘴烏鴉的安全巢穴。在境內(nèi)各鄉(xiāng)村的深溝里，這類紅窯還不少于500多處，能真切地看到遺存的原貌。這些紅窯遺存，是先人適應(yīng)當(dāng)時(shí)戰(zhàn)亂環(huán)境求生存的歷史見(jiàn)證，也印證了西王母民俗文化的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。
涇川人修莊子挖土窯，正面子上總是排列單數(shù)窯洞，三只或五只，決不排成雙數(shù)。這可能與人類始祖三皇五帝排位，以及古代西王母宮殿、廟堂和后代官府、衙門公房的建筑排列單數(shù)之俗有關(guān)。就是今日民間婦女做衣衫釘鈕扣，也是奇數(shù)，三、五或七，絕不會(huì)做成雙數(shù)。
涇川的窯洞民居，把人們從遠(yuǎn)古洪荒時(shí)代，載入文明、進(jìn)步、發(fā)展的時(shí)代，對(duì)人類文明進(jìn)化和社會(huì)發(fā)展的作用貢獻(xiàn)甚大，西王母民俗窯洞文化是昔日社會(huì)發(fā)展的載體。在土窯洞中，先民們用有限的生命，前赴后繼，跨越了歷史長(zhǎng)河，創(chuàng)造了世界級(jí)的挖山改土工程，在與大自然拼搏的漫長(zhǎng)歲月里，為涇川后人留下了層層山中梯田。涇川有近百種達(dá)世界級(jí)的名優(yōu)小吃，絕大多數(shù)是土窯洞中的奶奶、媽媽、嫂子們發(fā)明創(chuàng)造的，先民們?cè)诟G洞中創(chuàng)造了各種各樣適宜農(nóng)耕的生產(chǎn)工具，發(fā)展了農(nóng)村、保障了生存。女性先民在窯洞中創(chuàng)造了紡線、織布，創(chuàng)造了形式多樣的布藝服飾。涇川窯洞孕育出了無(wú)數(shù)仁人志士，至今在國(guó)內(nèi)外各種崗位上，創(chuàng)造著新的文明。