三危山為敦煌第一圣境，在地方志中被列為敦煌八景之首，曰："危峰東峙"。三危山東西綿延數(shù)十公里，主峰隔大泉河與鳴沙山相望，其"三峰聳立、如危欲墮，故云三危"。最早載有三危之名的當(dāng)屬《尚書》："竄三苗于三危"，后在《史記》五帝篇中也有記載："三苗在江淮、荊州數(shù)為亂，于是舜歸言于帝，遷三苗于三危，以變西戎"；后經(jīng)《左傳》、《三海經(jīng)》等注解，與傳說(shuō)中西王母以及三青鳥相糾葛，賦與了一系列美麗的神話傳說(shuō)。
三危山隔大泉河與莫高窟毗鄰，莫高窟則因三危山之佛光而建，據(jù)莫高窟佛龕碑記："莫高窟者，厥初秦建元二年（公元366年），有沙門樂(lè)尊，戒行清虛，執(zhí)心恬靜，嘗杖錫林野，行止此山，忽見金光，狀有千佛，遂架空鑿，造窟一龕"。
由此可見，三危佛光是開鑿莫高窟的動(dòng)因，也可說(shuō)三危山是莫高窟的搖籃，因此有"敦煌八景"之二"千佛靈巖"，這樣，三危山與莫高窟的就像情同手足的兄弟密不可分了。如果說(shuō)莫高窟是一座佛教藝術(shù)寶窟，那么三危山就是一座佛教藝術(shù)名山了。在三危山山上山下，歷代建造廟宇，香火興盛。雖幾經(jīng)滄桑，幾度興衰，現(xiàn)保存的仍有王母宮（三危樓）、觀音井、觀音廟、老君堂、南天門等，觀音井至今水甜情長(zhǎng)，令人神往。三危山諸景觀都有許多美麗的神話傳說(shuō)，而且三危山與瑤池、西王母、三青鳥的傳說(shuō)，更使三危山如夢(mèng)如幻，神奇誘人。
三危山自古以來(lái)都是敦煌一處重要的宗教朝拜勝地。出敦煌市東南行，在距莫高窟3公里處軌道左行，再2.5公里即到三危山下。穿越山間炸劈出的一長(zhǎng)350米的陡峭彎路，越山行3公里即到"三危圣境"。東西向6公里的景區(qū)有山門牌坊、王母宮、觀音井、阿彌陀佛殿、觀音殿、龍王廟、平安廟、釋迦牟尼大佛、老君廟等廟宇宮觀建筑。遠(yuǎn)山上還有樂(lè)尊堂和各種碑刻、塑像。
進(jìn)入圣境，首先是座東向西的四柱七樓牌坊式山門，上刻"三危圣境"。前方不遠(yuǎn)處兩山環(huán)抱間座落著王母宮大殿，為二層歇山頂仿唐宋式宮殿建筑，相傳這里曾是西王母所住之處。再前行過(guò)"觀音井"牌坊，但見北山上有一古老的觀音亭連為一體。