覺苑寺位于廣元劍閣縣武連鎮(zhèn)，寺廟始建于唐代，據(jù)說是一代名臣魏征的家廟，后經(jīng)歷代重修重建，現(xiàn)存為明代風(fēng)格建筑。覺苑寺內(nèi)的“佛傳壁畫”精美瑰麗，享負(fù)盛名。覺苑寺在2001年被國務(wù)院確立為第五批全周重點文物保護單位。覺箢寺南三座大殿及東西對稱的兩座配殿所組成。其中三座大殿依次為天王殿、大雄寶殿以及觀音殿。大雄寶殿為明代所建，殿內(nèi)兩根立柱上各雕塑著巨龍盤踞其上，氣勢恢宏。殿內(nèi)供有三尊如來佛像，寓意為佛家“佛、法、僧”一體三寶。三尊佛像造型一致，唯手勢不一。中間象征著“佛”的造像雙手合十，說法入定，神態(tài)安詳而慈悲。侍立在如來造像左右的為阿楠、迦葉兩位尊者。佛龕后還有一尊阿彌陀佛的立像，神態(tài)端莊威嚴(yán)。在大雄寶殿的內(nèi)壁上，留存著200多幅精致珍貴的《佛傳》故事壁畫。在傳說中，這些壁畫是在唐代建廟時，由畫圣吳道子一夜之間繪制完成。雖只是傳說，但也反映了覺苑寺壁畫的繪畫精美，藝術(shù)高超。壁畫故事內(nèi)容廣博而生動，且皆書有四字標(biāo)題。據(jù)說是由于壁畫繪就之時采用了特殊的技法，雖已經(jīng)數(shù)百年歲月的流逝，這些壁畫卻仍舊絢爛多彩，令人叫絕。
天王殿，復(fù)建于民國21年（1932年），木結(jié)構(gòu)重檐歇山式屋頂，小青瓦屋面，抬梁架，面闊五間25米，進深三間12.4米，通高12米，素面臺基高0.6米，階梯式踏道三級。一層殿堂內(nèi)原塑天王等泥塑，曾繪有神話故事白描圖畫，可惜在文革中被毀。
大雄寶殿，系明代修復(fù)，木結(jié)構(gòu)單檐歇山工屋頂，屋面蓋青灰筒瓦，抬梁屋架，檐下旋斗拱6米，八架椽屋前后施大內(nèi)額減柱，后施乳袱搭牽用三柱，面闊16米，進深二間13米，通高11米，素面臺基高1.5米，垂帶式踏道九級。其建筑接近正方形平面布局，橫向用10.85米長的抬梁將屋架托起，縱向用8米長的抬梁將屋架托起，殿堂形成了長10.85米，寬8米的井四形空間，寬敞開闊，氣勢雄偉。觀音殿，系明代復(fù)建，為單檐歇山式小青瓦屋頂，抬梁式屋架，無斗拱，十架椽屋前后乳椴搭牽用六柱，面闊五間21.5米，進深五間13.8米，通高7.9米，素面臺基高1.5米，垂帶式踏道七級。1986年重塑觀音像于正堂內(nèi)，并在觀音殿之左設(shè)陸游館，之右設(shè)魏征館。
一走進大雄寶殿，迎面便可仰視到三尊跏跌而坐的佛像，像高2.95米。據(jù)龕前現(xiàn)存的明代石刻大香爐銘文記載，三尊佛像均是釋迦牟尼金身，即佛、法、僧“一體三寶”的如來塑像。中為佛，面龐豐盈，身披袈裟，袒胸露肘，雙手合十，跏跌而坐，莊嚴(yán)而慈祥。右為法，左為僧，均笑不露齒，嚴(yán)不豎眉，作入定說法手相，衣飾皆與中佛相同，三佛背屏，用木胎泥塑成五方佛、菩提樹、龍、鳳、青鳥、太陽等吉祥物組成的華麗圖案，瀝金裝飾，色彩高雅燦爛，其整體呈桃形，周圍飾火焰紋，通高6.1米。
大佛左侍立伽耶，右侍立阿難，神態(tài)端莊肅穆。大佛背后面塑一尊阿彌陀佛，立姿穩(wěn)健，面目威嚴(yán)，肌膚飽滿。其上塑著觀音、文殊、普賢等神像，形態(tài)各異，情趣盎然。
大佛龕前的石刻香爐上，以“羅漢坐禪”、“伎樂百戲”、“賽棋賞畫”為內(nèi)容的各種雕塑中，其深浮雕的人物，無論坐、臥、說、唱、看、打，都自然生動。爐頂蓋下部雕刻的力士像，更是精湛，他們雙臂彎曲，用力上托，雙腿前后微蹲，雙目圓睜，手臂、額角、頸部肌肉隆起，栩栩如生。
龕前左右通圓木柱上蛟龍纏繞，若騰欲飛。右者張牙舞爪，怒目逼人；左者閉口矚目，動0靜。善財、龍女各手持降龍珠，站立龍頭，大有降龍伏虎之勢。
大殿內(nèi)額? ??處，左右排列著二十四諸天神像，為明代樟木圓雕，高一米，站立于祥云上。神像文武兼有，男女各異，個性鮮明，姿態(tài)、衣飾無一相同。
殿內(nèi)塑像，采用彩生漆打底、石色粉繪與貼金相結(jié)合的手法，根據(jù)不同人物的性格、氣質(zhì)、身份賦彩，使各個塑像衣著華美。因為采用了大面積刷漆貼金，雖經(jīng)幾百年歷史，仍璀璨奪目，金碧輝煌。殿內(nèi)“佛傳壁畫”，更令人贊嘆不已。精美的壁畫，內(nèi)容廣博，對研究我國繪畫藝術(shù)不失為珍品。而且對研究軍事、體育、醫(yī)藥、服飾、建筑、文藝等，有重要的參考價值，對研究我國社會風(fēng)情更是難得的寶貴資料。
在大雄寶殿內(nèi)四周高3.5米的壁上。繪制者精美的十六鋪。二百多幅《佛傳》故事彩畫。每幅壁畫均以四字墨書為題。末尾繪著該寺當(dāng)年的主持僧凈智及其徒道芳和尚等信徒的肖像?？傆?70多平方米，是明代英宗天順初年（公元1457年）大殿重建后，由民間藝人集體繪制的。
壁畫內(nèi)容從題為《摩耶托夢》開始，說的是伽毗羅衛(wèi)國（今尼泊爾境內(nèi)）二十四年（公元前546年）四月初八日，在京城嵐毗尼園無憂樹下誕生了一個嬰兒，起名喬達摩·悉達多。摩耶夫人分娩后，因身受十月懷胎之苦，剛7天就離開了人世，在襁褓中的悉達多就由他的姨母養(yǎng)充。他7歲時開始學(xué)文習(xí)武。青年時期游觀務(wù)農(nóng)，20多歲時，已懂得文學(xué)、哲學(xué)、數(shù)學(xué)，又是一個騎射劍擊的能手，武藝過人，擲象成坑，天姿聰慧，博學(xué)多才。29歲時出游京城四門，體察到老百姓生、老、病、死之苦。為了解脫人間疾苦，悉達多不顧父親凈飯王的阻擋，夜走出京城，金刀落發(fā)，毅然出家修行，法名“菩提薩捶”，縮稱“菩薩”。在苦行林中，禪坐菩提樹下，風(fēng)雨不起，熬過了6年苦行。6年間帝釋命牧牛女取乳糜，盛金缽，供食用。牧女獻糜、帝釋獻衣，終于成佛。25歲時，在野鹿苑（今波羅奈城）初轉(zhuǎn)0，講經(jīng)說法，普渡眾生。釋迦于公元前486年涅磐。他的一生，在世80年，說法300場，開無量法門，渡無量眾生。迦毗羅衛(wèi)國“釋迦族老百姓，尊稱他為釋迦牟尼”，意為“釋迦族的圣人”。
貫穿著如此豐富的文學(xué)故事的精美壁畫，究竟出自哪一位畫家之手呢？一個傳說故事說：一千多年前，大雄寶殿修造竣工后，開光道場隆重舉行，香煙縹緲，鐘磬齊鳴，萬事皆如佛意，唯有四壁空空，主持僧心緒了猶未了，俗求畫師繪制《佛傳》故事壁畫，但誰來執(zhí)筆呢？有武連文人居士倡議，邀請正在蜀中游覽的吳道子執(zhí)筆。于是請來吳道子，特開齋設(shè)宴款待，光陰荏苒，數(shù)月過去，眼看四月初八佛誕節(jié)即將逼年，吳生仍未動手，主持僧心急如焚，前去催促吳生動筆，當(dāng)即調(diào)好各色顏料幾十盆，腳手架搭好，一切準(zhǔn)備就緒。時至四月初七，佛誕節(jié)即至，四壁仍是空空，眾僧侶無可奈何?？墒?，翌日清晨，打開中門，卻見四壁輝煌，全本《佛傳》故事，僅一夜之功告成，畫圣吳道子卻不知去向。的確，覺苑寺壁畫屬吳道子畫風(fēng)，同時又具較明顯的地方特色。整體構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)，前后一氣呵成。而幅與幅之間僅以山、水、云、樹、屋宇相隔，上連下接，環(huán)環(huán)相扣，故事性極強，堪稱是一部古典連環(huán)畫。其畫面縝密宏大，造型優(yōu)美，運筆嫻熟，色彩典雅富麗。在繪制方面，采用了工筆線描繪，充分刻畫了人物面部微妙的喜怒哀樂感情。精美的壁畫，堪稱絕代佳品。
古往今來，不少騷人墨客慕名而來覺苑寺參觀游覽，陶醉于畫壁藝術(shù)之中，無不嘆為觀止。1986年5月，著名畫家邵宇參觀壁畫后，深為感慨地說：“作畫技術(shù)很高，是我看到的明代壁畫中最好的一 處。這里的壁畫已在畫家仇英和唐寅二人之上了。如果說作者是民間藝人，那也是造詣很高的大畫家。”著名攝影家-參觀了壁畫，贊不絕口，題書“蜀道明珠”。省文化主管部門，先后三次撥款維修。1985年香港商會會長王寬慶先生捐款七萬元人民幣維修、保護壁畫。省文管會派出專家制定維修方案，采用科學(xué)方法，揭取修復(fù)裂縫，解除了危險，保存了壁畫原貌。
保護范圍：東至武連鎮(zhèn)新街房后小路接居民賈玉華房后；南至水溝接民民拜大關(guān)房后、仇世珍房后、接武連至肖家河小路、接武連至新華村公路；西至觀音田、羅漢田、埝塘埂接武連至新華村公路；北至武連鎮(zhèn)新街；南至武連新華村公路外延側(cè)。