臨夏州博物館成立于1979年1月，屬綜合性地志博物館，為國家二級博物館，中國博物館協(xié)會團體會員，甘肅省愛國主義教育基地，甘肅省文化遺產(chǎn)“歷史再現(xiàn)”工程博物館，甘肅省博物館協(xié)會常務(wù)理事單位，蘭州大學(xué)文物與博物館專業(yè)文科實踐教育基地，西北民族大學(xué)教學(xué)實習(xí)基地。新館位于甘肅省臨夏市東區(qū)，占地面積13200平方米，建筑面積8687.2平方米。
臨夏州博物館承擔(dān)全州文物調(diào)查、搶救清理、征集保管、宣傳展示等工作。館內(nèi)設(shè)有考古研究部、保管修復(fù)部、社會教育部、陳列設(shè)計部、安全保衛(wèi)部和辦公室，現(xiàn)有職工54名，正式職工31名，公益性崗位人員3名，聘用人員20名。正式職工中專業(yè)技術(shù)人員27名，其中副研究館員3名，館員10名，助理館員14名。
臨夏州博物館館藏文物豐富，現(xiàn)有各類館藏文物4288件，珍貴文物1001件，其中一級66件，二級230件，三級705件，主要為新石器時代至青銅時代的彩陶，還有石器、玉器、銅器、瓷器、化石、書畫、雕刻墓磚和民族文物等，特別是以代表中國彩陶文化最高成就的馬家窯文化彩陶最為豐富，品級上乘，在國內(nèi)外具有重要影響。
臨夏州博物館自成立以來，負責(zé)實施了全州第二次、第三次文物普查工作，主持發(fā)掘了康樂邊家林遺址，搶救清理了臨夏王閔家金墓等30多座古墓葬，取得了豐富的研究資料。為宣傳臨夏悠久的歷史文化，先后舉辦了《臨夏出土文物》、《臨夏彩陶》、《臨夏古代文化》、《臨夏古動物化石》、《金代磚雕》、《臨夏彩陶藝術(shù)》和《臨夏民族文物》等一系列文物展覽，負責(zé)出版了《臨夏考古》、《臨夏文物》、《臨夏彩陶》、《古陶神韻》等書籍，自主了《臨夏遺產(chǎn)》雜志。接待了--、--、王文元、錢偉長、費孝通、杜青林等各級領(lǐng)導(dǎo)和中外觀眾二百多萬人。
臨夏州博物館基本陳列《馬家窯文化彩陶展》，展廳面積3034平方米，展出馬家窯文化彩陶文物1253套（件），通過馬家窯類型、邊家林類型、半山類型、馬廠類型四個序列，全面、系統(tǒng)地展示了中國馬家窯文化彩陶深厚的歷史底蘊和絢麗多彩的藝術(shù)魅力，展現(xiàn)了原始先民高超的藝術(shù)創(chuàng)造力，是一部直觀的史前社會發(fā)展簡史和愛國主義的生動教材，在國內(nèi)同類型文化展覽中占有十分重要的地位。