天中就是指今日河南的駐馬店，天中山就在駐馬店市的汝南縣。據(jù)《禹貢》記載：“禹分天下為九州，豫為九州之中，汝為豫州之中，故為天中。”
由于此處地理位置特殊，周武王在此筑天中山一座，上置土圭，測日影考分?jǐn)?shù)以此為正。唐代大書法家顏真卿親書的“天中山”碑文至今尚在；唐代大詩人劉禹錫登天中山、游南海寺后有感而發(fā)，寫下了不朽的名句：“山不在高，有仙則名：水不在深，有龍則靈。”一語道出了天中寶地的鐘靈與神奇。
天中之地風(fēng)景秀美，人杰地靈，自然資源和人文資源十分豐富。獨(dú)特的地理位置，形成了天中獨(dú)具魅力的生態(tài)旅游資源。
“天中山，三尺三，來到天中山，一步可登天?！边@是流傳于汝南民間的歌謠。有點(diǎn)夸張，但很傳神?！叭呷保瑯O言山?。弧暗翘臁?，也反映了天中山與天地通靈的神秘。的確，天中山不是真正意義上的“山”，它只是一個標(biāo)志，一個象征，或者說一種圖騰。
天中山，亦名天臺山。在汝南城北
1.5公里處，占地約800平方米，3米多高，上土下石?！吨匦奕陮幐尽份d：“禹分天下為九州，豫為九州之中，汝又為豫州之中，故聚土壘石以標(biāo)天中，名天中山。”《讀史方輿紀(jì)要》也有“天中山在府城北三里許，自古考日影，測分?jǐn)?shù)，以此為正”的記載。由此可見，天中山，非自然造化之功，而是人工構(gòu)筑的日咎測影和觀察天象的地方。
山不在高，有仙則名。天中山聞名，因?yàn)樗翘煜伦钪械臉?biāo)志，還是唐代大書法家、政治家、愛國老人顏真卿的盡節(jié)地，并存有他的絕筆
“天中山”碑文。天中山大門兩側(cè)鐫刻著中國書協(xié)主席張海書寫的對聯(lián)“天中山圭影千古運(yùn)轉(zhuǎn)，顏魯公氣節(jié)萬世長存”，很能概括天中山的文化內(nèi)涵。
唐朝建中年間，汝南是蔡州府治所。淮西節(jié)度使李希烈擁兵自重，自立為王，對抗朝廷。他以蔡州為據(jù)點(diǎn)，占許昌、攻開封、圍汝州，侵占中原大片土地。德宗皇帝下詔，派年逾七旬的三朝元老、太子太師顏真卿到蔡州宣慰，李希烈軟硬兼施，逼顏真卿給他當(dāng)宰相，顏公寧死不屈，被囚禁在龍興寺，后被李希烈的宦官縊殺。顏公臨終前，在龍興寺寫下了遺表、墓志銘及“天中山”三個雄渾鏗鏘的大字。
天中山碑不僅表明了顏真卿渴望平定中原、江山終歸一統(tǒng)的愿望和忠貞報國的浩然正氣，也因此使這座天下最小的山更加揚(yáng)名。