“泮池”是位于新蔡縣文廟內(nèi)大成殿和欞星門之間的半圓形水池，是官學(xué)的標(biāo)志。依古禮，天子太學(xué)中央有一座學(xué)宮，稱為“辟雍”，四周環(huán)水，而諸侯之學(xué)只能南面泮水，故稱“泮宮”。
據(jù)史料載：“池岸周三丈，護(hù)以月墻，妥以石梁，梁下鑿井以受眾流，從是而地出冽泉，天降甘雨，滿而不溢，積而不腐。矧其風(fēng)氣沖和，百物奠麗。翔而來者，有鳶；潛而泳者，有魚；蔚而茂者，有芹。”
“泮池”形狀為半圓，不盈不虧，又意為孔子提倡學(xué)無止境，學(xué)問就像這半圓的池水，永遠(yuǎn)也不可能成為滿圓形，后來又被稱之為“學(xué)?！?，衍生出了“學(xué)海無涯苦作舟”的名句。樊金鳳攝