河南四大名寺之一的普嚴(yán)禪寺，又稱普嚴(yán)禪院、大寺。座落于距縣城東南21公里的大乘山下，因千年來該寺作為大乘佛教臨濟正宗傳經(jīng)說法的道場，故又以佛教名山，稱大主山為大乘山。
座落于大乘山中的普嚴(yán)寺，又稱普嚴(yán)禪院、大寺，始建于唐憲宗元和年間（公元806-820年），由南岳懷讓之曾孫吉本禪師來此傳經(jīng)播道，成為該寺宣揚大乘佛教普度眾生的一代祖師。先后有吉本禪師、慧果禪師、德遵禪師、慧燈禪師、云漸禪師、大洪僧人在此駐錫傳燈。
宋崇寧五年（公元1106年）重建，改名崇寧萬壽寺。元明時重修，仍稱普嚴(yán)寺，由于普嚴(yán)寺僧眾愛國愛教，衛(wèi)國有功，被元仁宗封為大乘山護國普嚴(yán)禪寺，為河南四大名寺之一。經(jīng)宋元明清不斷增修，規(guī)模更加宏大，聞名遐邇。
普嚴(yán)禪寺北宋時規(guī)模宏大，香火旺盛，為方城一大名勝。建有山門、中佛殿、大雄寶殿及兩廡。共轄六寨(白龍寨、金門寨、周家寨、大寨、石頭寨、賈寨)，五寺(除該寺外，尚有主山寺、鐵佛寺、草寺、小寺)、四庵(黨家庵、和尚庵、里得庵、外得庵)、一閣(觀音閣)、一洞(石佛洞)、一樓(望花樓)，殿堂僧舍300余間。另有歷代高僧圓寂后所建的磚石塔三十多座，文人墨客吟詩作賦的石刻與碑記等一百多通，寺南一里許嶙峋怪石上，刻于宋代宣和元年的摩崖題字和范致明所撰碑文。下轄郝砦的蝎子山寺、楊集的福興寺、南召縣留山的丹霞寺等。留有呂洞賓烤樹育子遺詩傳說。
山門前有千年銀杏樹兩棵，高約15米，直徑約1.2米，枝葉繁茂，蒼勁挺拔。該寺所處位置極佳，四周之山宛若五朵蓮花。為縣級重點文物保護單位。