從當涂縣城出發(fā)，沿彎曲的公路走上十余里便可見蜿蜒起伏的群山。山不高，不過一二百米，卻綠竹蓊郁、松柏蒼蒼。走不多時，見一山橫臥，形如古甑，大約因此這里便有了"甑山"的名號。山中一寺，如被這有趣的巨"甑"懷抱圍攏。遠望，隱約可見間間樓閣，色彩頗具皖南民居風韻，形制又透露出古典寺院的端莊。因林木茂盛，山色與古剎相得益彰，清秀俊朗，出落得不帶一絲俗氣。
及至寺前，未見山門卻先見一池一亭。水波不興，清澈如鏡，映出這山的輪廓和清晨的天色。柔和的陽光，看著看著，人不由得生出幾許豁達。走過這座放生亭，"甑山禪林"幾個大字便在香煙繚繞間悄然浮現。透過敞開的山門，里面的青瓦白墻掩映，朦朧而深邃。
進山門，拜過莊嚴慈祥的佛祖，隨意在寺中走動，僧房、禪堂、齋堂，一間間井然有序。甑山是當涂歷史悠久的靈山，而山間這座禪林亦是禪宗古剎。大凡名山古剎總有些傳說，這里自然也不例外。據說古時曾有一僧在山頂巖洞修行，與世無爭，悠哉快活。為能引到甘泉，僧人便從山頂搬到山下，并發(fā)愿在泉水匯聚的山麓筑起一座寺院，以便更多人共享這塊寶地，久而久之就有了后來的甑山禪林。傳說雖不辨真假，但這故事里的僧人卻頗得人們尊敬。獨樂樂不如眾樂樂，想來這種與眾同樂的分享，也是佛家慈悲為懷的自然流露吧。
不過，在真實的歷史記載中，甑山禪林卻命運多舛。雖然這座始建于唐代的寺院曾以九十九間半房舍的規(guī)模成為當涂遠近聞名的十大古寺之一，但清以前甑山禪林便已毀于戰(zhàn)亂，早已是一派"殘碣盡隨荒草沒，野花猶傍斷垣開"的殘破景象。直到清朝光緒年間，心懷大志的僧人啟圣來此苦心募化多年，才終于將斷壁殘垣的遺址重新修復成唐代初建時的規(guī)模，甑山禪林才得以再次香火旺盛。然而，抗戰(zhàn)時期古寺再度被毀，此后日漸衰落，及至文革之后，更是幾乎被夷為平地。直到上個世紀八十年代，終于由九華山的慈禪法師發(fā)下宏愿再次重修，這座寺院才得以延續(xù)香火。
也許是這座甑山確實與佛家注定有緣，也許應該佩服佛門弟子千余年來前赴后繼不變的堅忍。一個人的信念與執(zhí)著，一座寺院的再生與興盛，一個佛教禪林的延續(xù)，歷史就是這樣偶然，也這樣必然，好似一對說不清的因果。漫步在禪林間，幾只風鈴在微風中輕輕相碰，發(fā)出"叮叮"的聲響。待停下腳步細細去尋覓，鈴聲卻已化在風中，耳畔只有一聲聲低沉的誦經，伴著斜陽西墜的寧靜。一字一字去體味殿旁的楹聯，"暮鼓晨鐘驚醒塵寰名利客，經聲佛號喚回苦海夢里人"，人能-，法亦渡人，也許這本身便是一種機緣。
好在這一代代高僧的努力終于功德圓滿，如今的甑山禪林的僧人漸漸增多，早已成為這一帶善男信女眼中的大寺，無錫、蘇州、常州一帶的香客也經常來此燒香禮佛，香火很盛。不過，從天王殿走到北面一座別致的小院，卻發(fā)現這里與一般寺廟的不同。小院中竟是媽祖殿，前后二進六間，專門用來供奉媽祖娘娘。媽祖被人們看作天后娘娘和海上的保護神，一直是東南沿海一帶漁民的守護神。雖然當涂并不沿海，但也是長江以南的魚米之鄉(xiāng)，往來航行船只很多，供奉媽祖娘娘大約也是這里人們保水上一方平安的心愿吧。據說，這尊風格寫實的塑像是安徽第一尊媽祖像，只因信眾感覺甑山山幽林美，確是一片清凈的佛土，便懇請在這里建造"媽祖娘娘殿"。佛家的寬仁與慈悲再一次在這座古老的禪寺中得到印證，于是每年的佛誕節(jié)日，佛教居士及本地漁船民都會來這 里朝禮，倒也為這安寧的地方平添了一些香火和熱鬧。