經(jīng)上禪堂、金沙泉,即達神光嶺。嶺的頂峰有金喬覺的夏塔和肉身寶殿。相傳在為金喬覺建造墓塔時,嶺上夜間“發(fā)光如火”,故名“神光嶺”。由九華街蹬石級上神光嶺,沿途有凈土庵、凈潔精舍、廣濟茅蓬、無量寺、長生庵、龍庵、新龍庵等尼庵建筑群,與街區(qū)大寺相映襯,格調(diào)清新。
凈土庵位于九華街西白馬亭上方,始建于清末,后易為民居,為西進兩廂建筑,后有翹角飛檐的觀音殿。山門前豎一堵并不高大的照壁墻,-明憨山大師的《醒世文》,游人常駐足觀看,大家可以欣賞一下這《醒世文》,“引以為訓”。由凈土庵上行,足蹬刻有蓮花和銅錢圖案的石級,神奇之感油然而生。為什么石級上要刻這兩種圖案呢?因為蓮花是一種吉祥清凈的花,出污泥而不染,佛教視蓮花為圣潔的象征。石級蓮花圖案出自《雜寶藏經(jīng)》中鹿女步跡生蓮花的故事。據(jù)說鹿女每走一步,都生出一朵蓮花。后來鹿女被梵豫國王娶為第二夫人,生千葉蓮花,每片葉上有一個小孩,共得一千個兒子。另據(jù)《南史》記載:南齊東昏侯肖寶卷窮奢極欲,仿照鹿女步跡生蓮花的故事,在宮中用金片雕蓮花鋪地,令其寵妃潘玉兒在上面行走,稱她為“步步生蓮花。”后來就用這句話形容女子步態(tài)的輕盈多姿。九華這石階上的蓮花喻意則為“步步生蓮”。銅錢表示布施,種“福田”的意思,其圖案喻意“步步施財”。蓮花和福田都被佛門尊為神圣的象征。
凈潔潔精舍是常潔師太在古柏子堂遺址上新建的尼庵,1943年住持僧了塵。1949~1953年住持僧悟安。后毀廢。1985年比丘尼常潔募款在舊廟基重建殿宇,更名“凈潔精舍”,建筑面積140平方米。1995年擴建為大殿,坐北朝南,民居式。殿高11米、長14米、寬8米,建筑面積224平方米。中間供西方三圣,右邊供華嚴三圣,左邊供全堂小佛像。1996年在大殿前進建韋馱殿,殿東西兩側(cè)擴建寮房和齋堂,建筑面積316平方米。常潔師太近八十高齡,五十年前與師兄常凈(胞姐)來到九華山,精舍用姐妹倆人法號后一字來命名,以示對離世師兄的懷念。凈潔精舍以干凈衛(wèi)生而聞名,殿內(nèi)潔白無瑕,殿周纖塵不染。山門前半月形瑤臺設(shè)計精美,掩映在古樹叢中,可在此歇憩小坐,倚欄觀賞九華街景。
長生庵與龍庵、新龍庵均為清代建筑,民居式,整齊排列,一堵長院墻將庵與街市隔離,十分清靜。1998年比丘尼果德在庵前新建山門殿,后又建7層千佛銅塔一座,為古寺生輝。三庵院墻外為一條古樸的老街道,長約50米,寬不足2米。兩邊二層民居,中間石板鋪道,窄巷、古井、木板門,古貌依舊。步出這老街,蹬石級而上,就可到“曾發(fā)圓光”的神光嶺了。
在凈潔潔精舍東南有廣濟茅蓬和無量寺,規(guī)模不大,但也別具一格。廣濟茅蓬始建于清康熙年間。1933年住持僧隆海。1935年僧會真在居士夏永德等資助下重建,后相繼擴充殿宇。民居式,2層,有門樓、大殿、客堂、寮房、廚房共12間,建筑面積480平方米。1935-1962年住持僧會真。1984年重修。1995年住持尼智華拆老殿重建大殿,坐南朝北,民居式,2層樓宇,磚木結(jié)構(gòu);高11米、長16.5米、寬10米,建筑面積330平方米。1997年在大殿北建韋馱殿,1層,木結(jié)構(gòu),建筑面積50平方米。又在大殿南側(cè)建廚房、齋堂,建筑面積35平方米。今住持尼常明。
這幾幢尼庵各住一師一徒,相依為命。她們精進修持,堅持早晚功課;勤于勞作,一有空就下地種菜或打掃衛(wèi)生。她們靠零星香火收入維護生計,生活節(jié)儉,積蓄全部用在寺廟上。“最愛山中閑日月,悠然自覺請風爽?!痹谶@ 里可以體驗精進修持、安詳自在的尼姑生活,令人遐思和贊嘆。