閔園尼庵群,位于九華山天臺峰與插宵峰之間,分上閔園、中閔園、和下閔園三處。
尼庵群多集中在中閔園一帶,臨河背山。其建筑皆非殿宇式,住人則為民居,供佛即為廟宇。一家挨著一家,朝向也不一致,沿著路開門或開窗。“白墻褐瓦、馬頭墻,天井院落雜回廊,地板樓板隔墻板,正廳供佛居兩廂?!边@是閔園尼庵群房屋構(gòu)造和生活方式的真實寫照。
閔園共有20多座尼庵,多是明清建筑,也是中國目前最具特色的尼庵群落。
據(jù)史料記載,金地藏開創(chuàng)道場時,九華山曾有尼姑居住。之后根據(jù)九華山志記載,唐朝時期金地藏道場興起之初,九華山為名山佛地,清規(guī)戒律較多,當(dāng)時的寺廟里也有一條不成文的規(guī)矩,夜晚不留宿,婦女都不準(zhǔn)上九華街,就連九華街上也不允許帶女眷上山留宿。民國時期尤其在抗日戰(zhàn)爭時期,九華山因為地處高山峻嶺之上,尤其的閔園更是深山老林之中,大量外來人員,為了躲避戰(zhàn)亂,而紛紛選擇了山高路險的閔園,當(dāng)時的九華山佛教協(xié)會會長心堅和尚,很有創(chuàng)見,收納這些流浪尼眾,主張九華山也要收尼眾,直到民國遠(yuǎn)年九華山才有尼姑居住。
九華街區(qū)大廟都是和尚當(dāng)家,于是他就在閔園一帶開辟了專門尼眾住居群落,即閔園尼庵群。
閔園是一塊風(fēng)水寶地非常適合修行的安靜之地,青山綠水,溪水不斷,再加上遠(yuǎn)離塵囂,十分利于禪修,不受外來干擾,于是尼庵越建越多,成為尼庵居住群。
這些尼眾們,終日習(xí)佛修禪,甚是虔誠。百年多來這里也就形成了九華山一處獨特的尼住群落。這里清凈,香火卻不清冽,也有不少游客和香客。這里布局緊湊,特色鮮明,農(nóng)禪并重,道風(fēng)純正,天人合一,和諧自然,是游覽、體驗、休閑和修身養(yǎng)性的絕佳場所。
閔園尼庵群主要有九華蓮社、大悲蓮社、接引庵、心愿茅蓬、香山茅蓬、凈修茅蓬、蓮宗精舍、慈佛精舍、潮音精舍等,其它庵舍都是大同小異。
這些尼庵一律白墻褐瓦、小外窗、馬頭墻,寓佛殿、居室于一體,生活十分方便。尼庵一般都置院落,內(nèi)有花房或菜畦,綠蔭環(huán)抱,環(huán)境清幽。閔園尼庵為九華山皖南民居式寺廟建筑的代表,大多庵舍里都是一師一徒二個尼姑,早、晚誦經(jīng)禮佛,間或種菜、摘茶,一心護(hù)佛,生活恬適。
香山茅蓬位于中閔園東南,民房三開間,殿內(nèi)供釋迦牟尼玉佛元尊。院墻有一泓山泉,匯成一米見方的泉水井,院墻砌在井口橫石條上,故有井泉之稱。
香山茅蓬院內(nèi)兩顆古牡丹,枝繁葉茂,每年開花達(dá)數(shù)百朵,尤為名貴。九華蓮社位于鳳凰松南側(cè),民居式庵堂,小石塊壘墻,木質(zhì)構(gòu)架,二進(jìn)、四開間,有禪房數(shù)間。
九蓮精舍位于中閔園東南,大殿供奉的是苑尊緬甸玉佛坐像,三尊大佛、四大菩薩和十八羅漢齊全,玉佛背面有海島觀音木雕像。