公元1840年（清道光20年），英國侵華鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。同年7月5日，英軍炮轟定海城，次日城陷。定海鎮(zhèn)總兵張朝發(fā)負重傷，知縣姚懷祥等官兵殉難。1841年9月，英軍再次進犯舟山，定海鎮(zhèn)總兵葛云飛、壽春鎮(zhèn)總兵王錫朋、處州鎮(zhèn)總兵鄭國鴻率5800名將士在定海城西的曉峰嶺和竹山等地與敵血戰(zhàn)六晝夜，相繼壯烈殉國。定海第一次保衛(wèi)戰(zhàn)，是英國侵略者第一次以武力侵占中國領(lǐng)土之戰(zhàn)，也使中國封建統(tǒng)治階級在中國近代史上第一次喪師失地，蒙受恥辱?？梢哉f，英國政府發(fā)動的對中國侵略的鴉片戰(zhàn)爭，迫使中國走上屈辱的半殖民地半封建的社會道路，是從定海被占開始的。定海第二次保衛(wèi)戰(zhàn)，則是整個鴉片戰(zhàn)爭中歷時最長、最激烈悲壯的一戰(zhàn)。定海兩次保衛(wèi)戰(zhàn)在中國近代抗擊外來侵略史上具有重要的地位。
為褒揚先烈，昭示后人，弘揚愛國主義精神，1995年，舟山市人民政府決定興建以舟山鴉片戰(zhàn)爭紀念館為核心景區(qū)的主題紀念公園——舟山鴉片戰(zhàn)爭遺址公園。公園位于浙江省舟山市定海城西曉峰嶺上，是一座以鴉片戰(zhàn)爭古戰(zhàn)場遺址為載體，弘揚愛國主義教育的主題紀念公園。公園于1992年開始規(guī)劃，1997年6月建成并對外開放，占地面積10余公頃。園內(nèi)建有舟山鴉片戰(zhàn)爭紀念館、“三總兵”紀念廣場、百將題碑、傲骨亭、抗英陣亡將士古墓群及遷建的三忠祠等。
舟山鴉片戰(zhàn)爭紀念館是公園的主體建筑，占地672平方米。1997年，原中共中央政治局常委、全國人大常委會委員長-親筆為紀念館題寫?zhàn)^名。館內(nèi)主要按照時間順序劃分三個展區(qū)：一、介紹第一次中英鴉片戰(zhàn)爭背景及其過程；二、重點講述1840年7月爆發(fā)的定海第一次抗英保衛(wèi)戰(zhàn)的全過程；三、主要展示1841年9月，由葛云飛、王錫朋、鄭國鴻“三總兵”率領(lǐng)5800名清軍將士發(fā)起的定海第二次抗英保衛(wèi)戰(zhàn)的詳細經(jīng)過。館內(nèi)陳列大量的圖片資料、雕塑模型、沙盤及歷史文物，并配有高科技的大屏幕投影電視及聲控解說圖，給參觀者以身臨其境的感受。
“三總兵”紀念廣場位于竹山頂，占地600多平方米，中央是3把21米高的不銹鋼寶劍組成的紀念碑。用將軍紅花崗巖雕塑的6米多高的三總兵像站立碑前，倚劍臨風，神情剛毅，目視定海城，象征著誓死保衛(wèi)國門的浩然正氣。紀念碑底座的北面是一組表現(xiàn)定海軍民頑強抗擊英國侵略者的青銅浮雕。
三忠祠是1846年根據(jù)道光皇帝諭旨，為祭奠壯烈殉國的定海鎮(zhèn)總兵葛云飛、壽春鎮(zhèn)總兵王錫朋、處州鎮(zhèn)總兵鄭國鴻而設(shè)的祠堂。1854年建造，1884年重建，1989年被列為浙江省重點文物保護單位?，F(xiàn)在的三忠祠是1997年3月從定海人民南路和昌弄17號原址完整遷建于此的。祠堂占地1360平方米，陳列有“定海三總兵”塑像及文物、圖片、書畫作品等。
抗英陣亡將士古墓群位于竹山東南面，墓中安葬的是定海第二次保衛(wèi)戰(zhàn)中壯烈犧牲的數(shù)千清軍將士。墓塋雖經(jīng)160多年風雨的侵蝕，但碑文“奉旨：陣亡將士墓”依然十分清晰。
百將題碑將收集共和國百位將軍為公園的題詞，目前已收集并錈刻了劉華清、張震、-等60多位將軍的題詞。
遺址公園開放10年來，充分發(fā)揮愛國主義教育、國防教育基地作用，共接待游客40余萬人次，江澤民、-、-、習近平、-、-、彭佩云、-、姜恩柱、張德江、柴松岳、孟建柱等60余位中央及省部級領(lǐng)導人蒞臨參觀指導，同時還接待了來自美、英、俄、荷、日、韓及港澳臺的國外境外團體40多個，觀眾逾千人次。
十年來，公園以其深厚的歷史內(nèi)涵、良好設(shè)施環(huán)境、優(yōu)良的接待服務贏得社會廣泛好評，先后獲得了? ??江省建設(shè)系統(tǒng)先進集體、浙江省建設(shè)系統(tǒng)文明示范點、浙江省青少年紅色之旅經(jīng)典景區(qū)、浙江省愛國主義教育基地、浙江省國防教育基地等榮譽。2001年6月紀念館被中宣部公布為第二批全國百家愛國主義教育基地。