李園位于興化市區(qū)武安街西側(cè)。始建于清咸豐（1851-1860）年間，原為清代揚州富商李小波的私家花園，是一座具有設計風格獨特，建筑技藝精湛，獨具地域特色的水鄉(xiāng)園林。因地形狹長，有“余園半畝”之稱。
清咸豐年間（1851-1860），揚州富商李小波在興化四牌樓東側(cè)開辦“德本”當?shù)洌⒃谖莺螵M長地塊上建成后花園，即今之李園。
李園門樓（1934年作商會時已改建），坐西面東。過門廳為一方天井，有南、北花廳。西去過“李園”景門，園內(nèi)自東至西布有既分又合的三個院落。
東院建筑主要有方亭、船廳、方廳。方亭位于院落的東南角，與船廳之間連為單坡屋面，下以走廊相銜接。
北部為船廳，船廳為園中最富特色的古典建筑。整體呈船狀，船頭朝西，呈“L”字形，共七間，卷棚歇山頂。船頭掛落上方，懸“自在流行”匾額，艙屋中間以大型雙面雕花落地罩分隔。東端與后艙有隔棧，上懸常州書法家汪洵所題“滄浪畫舫”額。后艙南北為三間，南二間與北一間中有圓形落地罩分隔，花罩上方懸清代著名書法家楊峴所題“諒齋”小匾。船廳外部南側(cè)正中有一斜面坡道，狀似跳板。
船廳西去隔一堵高大的圍墻，原為明代所筑“0”（大獄），為化解鐐鏈不祥之音，李小波聘請各地園林設計名流，集姑蘇、維揚園林建筑之精華，建造了這座別具一格的船廳。船頭正對監(jiān)獄方向，鐵鐐之聲化為一帆風順的錨鏈之聲。
方廳，坐南朝北，面闊三間，方正寬敞。內(nèi)懸賴少其先生所題“松云山館”匾額。
方廳北為長方形天井，北圍墻下有沿墻磚砌波浪形的花臺。臺上植有臘梅、白玉蘭、廣玉蘭等古樹名木，郁郁蔥蔥。
沿方廳北廊西行，可分別進入南、北兩個院落。南院，天井南側(cè)為坐南朝北的桂華樓。面闊三間，上下二層。內(nèi)懸彭國良先生題書的“桂華樓”匾額。北側(cè)花墻下有高大的花臺，植有桂花、石榴、黃楊等古樹名木。桂華樓樓梯門上方嵌有刻石，為清代著名書法家劉墉（石庵）所書“臺榭如富春，時至則有；草木知名節(jié)，積久乃成”。
方廳天井西北角有通北園的小門，朝東的門楣上方嵌有清代書法家阮元書寫的“吟春”石額。過此門可入北園，原園內(nèi)曾有土山，山有涼亭，亭東檐下曾懸本邑清代書法家徐退所題“且-”木匾，亭柱曾掛有鄭板橋題書“種十里名花何如種德，修萬間廣廈莫若修身”的抱柱楹聯(lián)。園中的土山、涼亭在上世紀五十年代拆除，今不存。
李園是晚清商業(yè)經(jīng)濟的產(chǎn)物，也是歷史上興化商業(yè)經(jīng)濟興衰的見證。1934年,李小波之子李梅閣因家道衰落，以正價五千八百大洋將李園出售給興化縣商會。建國后李園為興化縣工商聯(lián)合會辦公場所。1989年李園西北角的監(jiān)獄拆除，改建成博物館，1993年博物館擴建后，與李園通連和諧為一體。李園現(xiàn)由博物館管理，是興化文化旅游的重要景點。
其中船廳在1957年和1982年兩次被江蘇省人民政府公布為省級文物保護單位；2002年，江蘇省人民政府再次公布李園為省級文物保護單位。