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江蘇省省級文物保護單位第一、二批1982年3月調(diào)整公布鎮(zhèn)國寺塔宋、明高郵市城西運河中
在古老的運河上，船只南來北往。
當高郵城才隱約可見的時候，遠遠就能看到一座方形的寶塔巍然矗立在運河當中，這就是被古建筑家們稱道的“南方大雁塔”——鎮(zhèn)國寺塔。
鎮(zhèn)國寺塔是唐代僖宗（874～888）年間新建。僖宗李儇有個弟弟，大概是看破紅塵了吧，走出宮廷，剃發(fā)為僧。他到處周游，遍訪名剎。一日行腳到高郵，見西門內(nèi)城角有一塊平坦的曠地，原是建太平倉（即義倉，谷賤時加價收進，以免傷農(nóng)：谷貴則減價出售，以利貧民）的地基，環(huán)境幽靜而美麗。這里西倚平津堰，一堤煙柳，郁郁蔥蔥，運河流水汩汩，珠湖雪浪滔滔，身臨其境，俗念塵思，頓然消失。僖宗的弟弟看中了這塊地方，便請求他的哥哥在這里建一座寺廟，供他修行念佛。僖宗答應了他的請求，并賜給他舉直撣師的稱號。舉直撣師收了一批又一批弟子，專心致志講經(jīng)說佛。曉晨夜半，鎮(zhèn)國寺的鐘聲在古運河的上空飄蕩，清越剮亮，悠悠揚揚。舉直撣師圓寂以后，安葬在院內(nèi)一角，并立五級佛塔一座以珍藏舍利（火化后的骨燼）和經(jīng)卷，這就是鎮(zhèn)國寺塔。
據(jù)說，后來有人在鎮(zhèn)國寺塔中挖起了舉直禪師的遺骸，竟全骨不解，聯(lián)若鉤鎖，發(fā)出異光。或許是這里是風水寶地吧，或許是舉直禪師修行到家了，人們十分訝異，作為奇談，一直流傳到今天。
鎮(zhèn)國寺塔又叫西塔，因它位于高郵城內(nèi)西門灣，與東門外的凈土寺塔遙遙相對。它曾又叫做空塔。清乾隆四十二年（17ss），塔起火，諸級樓板皆焚，內(nèi)里燒空，故名。鎮(zhèn)國寺塔還有一個名稱為斷塔。清嘉慶十五年（18ii），龍卷風大作，摧毀三級，故得名。
清光緒三十二年（1906）重新修建而成，塔增至七級，即為今之形狀。
1956年京杭大運河拓寬，鎮(zhèn)國寺塔本應在拆毀之列，有關部門反復認真研究，最后報請中央批準（-同志曾親自過問），決定不惜耗費重金，“讓道保塔”，（在運河中留有一塊近40畝的河心小島，鎮(zhèn)國寺塔聳立其間。
鎮(zhèn)國寺塔的塔身全部用青磚砌建，高25米，呈平面方形。塔頂為四角攢尖式，頂端直立著二米高葫蘆式紫銅塔尖，底層有南北拱門，二層到七層均有塔門，兩旁建有小佛龕。三層到五層的塔門兩旁砌有突出的半圓磚柱，層層之間都有疊砌磚出檐，明顯地留存唐代古塔的建筑風格，在全國600多座古塔中，堪稱翹楚。
鎮(zhèn)國寺塔古樸、端莊、典雅、壯觀，吸引了無數(shù)南來北往的游客。登塔遠眺，高郵湖煙波浩渺，水天一色，群鷗陣陣，帆船點點。落日映照下的鎮(zhèn)國寺塔更見風采，是一幅色彩絢麗的風景畫：落日的余暉將運河水染得紅燦燦一片，古塔在運河中映下情美的倒影；微風驟起，漣漪陣陣，那漣漪是紅紅的、亮的、動的，塔影隨風蕩漾，那塔影也是紅紅的、閃亮的、波動的，……太陽在遠遠的湖面上漫慢地消失了，古塔的周圍，雀噪四起，黑鴉點點，以后漸漸地、漸漸地寂靜下來，古塔消融在蒼茫的暮色當中……
鎮(zhèn)國寺塔是古運河上一顆璀璨的明珠，時時射放出中華民族悠久、文明的燁燁光輝。
鎮(zhèn)國寺塔像一位忠誠、英武的衛(wèi)士，日夜守衛(wèi)著秦郵古城；鎮(zhèn)國寺塔又像一位詢詢敦厚的長者，凝眸迎候著遠方來的客人。
著名的古建筑、園林專家陳從周教授，近年來兩下高郵，二訪古塔，每次都在塔下仔細察看，留連忘返。第一次來高郵時，在渡船上即口占一首七絕《高郵鎮(zhèn)國寺塔》：
歸程回首步猶遲，古塔斜陽系去思，
不? ??秋波重一轉(zhuǎn)，水中陸上兩相宜。
在從周教授的筆下，鎮(zhèn)國寺塔又別具情韻了，它牽動著多少墨客騷人的情思，引來了多少動人的丹青歌吟。