揭陽雷神廟位于揭陽城隍廟之右，始建于清康熙二年（1663），乾隆四十四年（1779）重建，二十與二十一世紀之交（1997—2003）再度重建。最早最詳盡記載揭陽雷神廟的是劉業(yè)勤纂修的《揭陽縣志》。其卷二《廟宇。雷神廟》條云：在解元坊（即今城隍街一帶—彭注）。康熙初，知縣胡鶴翥創(chuàng)建，并給廟前香燈鋪四間、藍田都溪頭鄉(xiāng)租谷三十石為住持燈油日食之費。廟后建龍起書院，供佛，旁祀知縣胡鶴翥。乾隆四十四年，知縣劉業(yè)勤重建，董事例職劉榮。
清以前，揭陽沒有雷神廟。所以創(chuàng)建，緣于清康熙初，碣石總兵蘇利叛亂，沿海為之震動，朝廷指派省兵駐扎桃山（今屬揭東縣炮臺鎮(zhèn)），防范其沿榕江內(nèi)擾。當(dāng)時擔(dān)任揭陽知縣的會稽（今浙江紹興）人胡鶴翥負責(zé)運送軍輸品，夜宿桃山驛館。沒有料到隨身攜帶的官印竟被盜賊偷去。束手無策之際，有隨行人員告訴他彩塘的雷神十分靈顯，有求必應(yīng)，無妨前去叩拜，祈求神靈幫助找回官印。胡鶴翥照著去做。不久，官府在附近抓到一個慣偷，審訊中他供出官印為他所盜。官印的失而復(fù)得，使胡鶴翥擺脫了法律的懲罰，而同時，他又得到晉升為水部主事的詔令。自然，他把這些恩德都看成是雷神的賜予。不久，他在北京聽說因為海禁，在0-內(nèi)的彩塘雷神廟年久失修而坍塌，他感到神庇護了自己，現(xiàn)在神連棲身的地方都沒有了，自己不能視而不見，置若罔聞。遂捐資請人以城隍廟西側(cè)常平倉廢址為址，創(chuàng)建雷神廟，以答謝神恩。不久，揭陽群眾又捐款在雷神廟后建龍起書院（一度作禪院），既祀佛，也祀建廟福蔭揭陽的知縣胡鶴翥。關(guān)于創(chuàng)建雷神廟事，乾隆《揭陽縣志》卷八《藝文》所載胡鶴翥《雷神廟碑記》，記敘甚詳。然而，歷經(jīng)一百余年的風(fēng)雨侵襲，至清乾隆中葉，廟宇破敗不堪，揭陽士民紛紛要求當(dāng)時的知縣劉業(yè)勤出面主持重建，以恢復(fù)其偉岸肅穆形象。劉業(yè)勤順應(yīng)民意，“爰捐俸、廉，諏吉日”，破土動工，而本地人士，“各呈其材，昆吾同儕，各騁其技”，僅用兩個月時間，一座“仍前制，易新?！钡膲邀惿駨R，重現(xiàn)于揭人眼前。后來，由于戰(zhàn)患頻仍，民不聊生，雷神廟漸漸荒廢，至民國末年（二十世紀四十年代），被改作-駐地。建國后，歷經(jīng)“改造”，面目全非。至二十世紀九十年代末，經(jīng)濟的復(fù)興使人民群眾深感恢復(fù)古跡名勝的必要和可行。在市、省文化行政部門的同意下，廣泛集資，擇能工，選良材，精心營構(gòu)，歷五寒暑，終于重建起建筑工藝足可成為潮汕仿古建筑經(jīng)典的新廟。
雷神本屬自然神。在遠古時代，先民對雷的崇拜，超過其他任何天象。因為他們把雷看作起動萬物蘇生，主宰萬物生長的神。“雷出，則萬物亦出”，是人類希望之所在；他們認為，人們能繁衍子孫，富足殷實，長壽幸福，全是雷的恩賜。人們對雷的信仰、崇拜，歷經(jīng)漫長的時間。作為崇拜對象的雷也逐步蛻變，終于偶像化為神，一種民俗神。