明永樂(lè)年間，國(guó)家“北建故宮，南修武當(dāng)”，在武當(dāng)山建造了規(guī)模宏大的皇家廟觀，而玉虛宮則是整個(gè)建筑群中最大的廟宇。明朝著名文學(xué)家王世貞為此不禁發(fā)出“玉虛仿佛秦阿房”的贊嘆。
玉虛宮在湖北省丹江口市境內(nèi)的武當(dāng)山主峰西北。全稱玄天玉虛宮，因明清兩代，此地常有軍隊(duì)扎營(yíng)，故俗稱老營(yíng)宮。該宮始建于明代永樂(lè)十一年(1413)，嘉靖三十一年(1552)維修。原為五進(jìn)三路院落，東中西三院共建有宮門、龍虎殿、朝拜殿、年殿、父母殿、啟圣殿、元君殿、無(wú)梁殿、望仙臺(tái)、御花園及祠、堂、廟、壇、樓、閣等各種建筑二千二百余問(wèn)；前后崇臺(tái)迭砌，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)；左右殿宇重重，樓臺(tái)毗連；其間玉帶河穿插，曲屈縈圍；四周朱墻高聳，環(huán)衛(wèi)宮院；原是武當(dāng)山建筑群中規(guī)模最大的道教宮觀，清代乾隆十年(1745)大部分建筑被毀?，F(xiàn)存建筑有宮墻和宮門，宮墻狀似月闌繞仙闕，宮門為精雕瓊花須彌石座，卷拱三孔，兩翼八字墻上嵌鑲琉璃瓊花圖案，門飾欄臺(tái)階，朱碧交輝，狀美富麗。宮門內(nèi)外各有碑亭一對(duì)，巍然對(duì)峙，亭內(nèi)各置一巨大赑屃，其背各馱一碑，門外兩碑分別是明代嘉靖三十一年(1552)為重修太和山而下的“圣旨”碑和嘉靖三十二年(1553)《重修太和山宮殿紀(jì)成碑》；門內(nèi)兩碑，一是明代永樂(lè)十一年(1413)為保護(hù)武當(dāng)山道教而下的一道“圣旨”碑，一是明代永樂(lè)十六年(1418)太和山道宮碑記。四通碑文書(shū)體雋永圓潤(rùn)，碑額浮雕蟠龍，矯健騰舞，造型穩(wěn)重虬勁，碑下馱碑之赑屃大小相同，各重約90余噸，形象生動(dòng)，雄渾剛健，是武當(dāng)山石雕藝術(shù)的珍品。
據(jù)文獻(xiàn)記載，玉虛宮當(dāng)年有七十二個(gè)道院，每個(gè)院里有一口水井。從這個(gè)數(shù)字我們可以看出玉虛宮當(dāng)年的規(guī)模。玉虛宮是城內(nèi)套城，共有三城，即外樂(lè)城，里樂(lè)城和紫金城。三城都各有宮墻間隔連圍，形成等級(jí)鮮明，規(guī)模宏大的宮城。而現(xiàn)在由宮墻圍住的這部分，是玉虛宮的紫金城。相傳玄武得道升天后曾被玉皇大帝嘉封為“玉虛相師”，故玉虛宮建成后，永樂(lè)皇帝欽定為“玄天玉虛宮”。明朝中葉嘉靖年間，玉虛宮又得到了大規(guī)模的擴(kuò)建。自此，玉虛宮占地面積525萬(wàn)平方米，房屋達(dá)2200多間。放眼望去，飛金流碧，富麗輝煌，了無(wú)邊際。難怪古人游玉虛宮后感慨道：此日閑游疑夢(mèng)幻，身從碧落踏虛歸。
當(dāng)年的玉虛宮是管理武當(dāng)山的大本營(yíng)，住在這里的由皇帝欽選的武當(dāng)提點(diǎn)都官至正六品。這口在宮墻外面的有著井亭石柱的水井被稱為龍井。這口井的水不能隨便用，只有為皇室舉行齋醮大典時(shí)才允許由專人在這里取水?？梢?jiàn)當(dāng)時(shí)的規(guī)制是多么的嚴(yán)格和分明。
明天啟七年，即1627年，玉虛宮發(fā)生了毀滅性火災(zāi)，其軸線主要建筑均遭火劫。百年后，即清乾隆十年，玉虛宮再次遭到大火，其附屬建筑一并化為灰燼。1935年夏，山洪暴發(fā)，數(shù)十萬(wàn)方沙泥直泄玉虛宮，大片房屋被吞沒(méi)，號(hào)稱南方“故宮”的玉虛宮自此成一片殘?jiān)珨啾凇?/p>
建筑坐東南朝西北，中軸對(duì)稱布局，為五進(jìn)三城:外樂(lè)城、紫禁城、里樂(lè)城，三城都有各自宮墻間隔連圍，形成等級(jí)鮮明，規(guī)模宏大的宮城，俗有“七十二院落，七十二井，這院不吃那院水”之說(shuō)。按周禮天子五門、左右東西宮格局布局，充分的顯示出道教在明朝地位，被古人譽(yù)之“山中甲宮”。玉虛宮前宮正殿前豎碑兩座，后宮地勢(shì)與前宮殿脊齊平，四合院布局。塔院位于后宮五十米左右，有塔四座，其中三座并列成“一”字，相隔約七米。建筑形式相同，八角形，磚結(jié)構(gòu)，高越七米。
主體建筑仿故宮“三朝五門”制，平面布局呈? ?路五進(jìn)，沿中軸線利用青石崇臺(tái)層層迭砌遞進(jìn)，營(yíng)建山門、龍虎殿、朝拜殿，最終把玄帝大殿推向熱潮，以父母殿作精悍的結(jié)尾。同時(shí)又橫向擴(kuò)展，營(yíng)建東西御碑亭（四座）、東西焚帛爐、東西配殿、廊廡、觀星臺(tái)、啟圣殿、元君殿，企圖將群體建筑形成高低錯(cuò)落有致，形制繩墨合度，院落蔓延相通的建筑格局，不僅體現(xiàn)了明代建筑凝重、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娘L(fēng)格，更隱喻著道家崇尚自然、順應(yīng)自然、以人為本、天人合一的玄妙思想。宮之內(nèi)外鋪以配殿、道院、樓閣，其間以小巧精致的亭、臺(tái)、池、壇作穿插襯托，著力塑造出群體建筑烘托主體建筑的高大雄偉，主體建筑映襯群體建筑的井然有序，可謂獨(dú)具匠心。玉帶河自內(nèi)樂(lè)城穿城而過(guò)，恰似一根飄逸的玉帶飛揚(yáng)在龍虎殿前，其上修建仙源橋，兩側(cè)立蓮瓣石榴頭攔望施以護(hù)欄。城外建有東西宮、泰山廟、火星廟、望仙樓、張仙洞（無(wú)梁殿）、水簾洞、華陽(yáng)亭、寮室、浴室（娘娘澡堂）、齋堂等，宮外復(fù)設(shè)東、西、北三座天門。各類建筑按其序列，恪守其位，盡顯布局合理，層次分明?！段洚?dāng)山志》記載：最大的赑屃通長(zhǎng)6.06米，高2.85米，寬2.35米；御碑高6米，寬3.5米，通高9.03米，重達(dá)100多噸，是國(guó)內(nèi)罕見(jiàn)的赑屃馱御碑，比北京明十三陵的定陵、長(zhǎng)陵的赑屃馱御碑要高大完美得多
2001年國(guó)務(wù)院公布為第五批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
地址：十堰市丹江口市武當(dāng)山鎮(zhèn)
類型：古跡道觀
游玩時(shí)間：建議1小時(shí)
電話：0719-5668567；0719-5665396
開(kāi)放時(shí)間：
8:00-17:00
門票信息：
免費(fèi)開(kāi)放。