石空寺石窟始開鑿于唐代，據(jù)史書《隴右金石錄》、《甘肅新通志》記載：石空寺以寺得名，寺創(chuàng)于唐時(shí)，就山行鑿石窟、窟內(nèi)造像皆唐制”，是唐代絲綢之路上一處重要的文化宗教基地，1961年被自治區(qū)人民0公布為重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
該石窟寺共有石窟13個(gè)，自西向東分別為：焰光洞、萬佛洞、百子觀音洞、老君洞、三清洞、玉皇洞、無量洞、九問無梁洞、財(cái)神洞、藥王洞、娘娘洞、龍王洞、睡佛洞。其中的九間無梁洞規(guī)模最為宏大，是該石窟寺的中心，洞高25米，深15米，寬13米，內(nèi)塑88佛，加上菩薩、羅漢、供養(yǎng)人等共有360尊之多。正面有三個(gè)大佛龕，正中為一鋪五身群像，當(dāng)中的大坐佛高達(dá)五米，為石胎泥塑而成，螺鬢、圓臉、長(zhǎng)眉、大眼、雙手垂肩、袒胸盤膝，身披紅色袈裟，儀態(tài)雍容，溫和慈祥。脅侍菩薩頭戴花冠，頸佩瓔珞，袒胸露肩，腕戴釧鐲，著貼身長(zhǎng)裙，系彩色腰圍，面部豐滿圓潤，鼻子微隆，額下有一條弧線，眉宇間點(diǎn)有紅色吉祥痣，嫵媚動(dòng)人，是典型的盛唐風(fēng)格，后壁為火焰光環(huán)。佛龕兩側(cè)有彩色壁畫，分內(nèi)外兩層，外層繪迦葉渡海等佛經(jīng)故事。石窟兩側(cè)各塑羅漢坐像三排，每排八九尊，形態(tài)各異，栩栩如生?？唔斃L有彩色西番蓮花圖案的藻井，窟底為方磚鋪地，窟內(nèi)寬敞，可容納二百多人跪拜誦經(jīng)。
萬佛洞和焰光洞規(guī)模也很大，兩洞相鄰鑿于半山腰，洞窟各高5米，深10米，寬6米。萬佛洞正面佛龕塑金身釋迦坐像，兩側(cè)為侍里菩薩，窟頂及兩壁貼塑無數(shù)小佛，號(hào)稱萬佛。焰光洞左右窟壁各開小型佛龕十個(gè)，內(nèi)塑菩薩坐像，龕下各設(shè)供臺(tái)，塑有小型羅漢坐像幾十尊。焰光洞正中佛龕上邊塑焰火佛，下邊塑地藏菩薩，左右佛龕各塑菩薩坐像，洞窟兩側(cè)塑有十殿閆君，型體高大威猛，神態(tài)各不相同?？弑诶L有壁畫，窟頂也貼塑無數(shù)小佛像，但比萬佛洞的貼塑小佛略大，兩窟中間開有一個(gè)小窟，高3米、寬1.5米，內(nèi)塑百子觀音坐像，窟壁塑“娃娃山”，無數(shù)天真爛漫的孩童點(diǎn)綴其間。
睡佛洞規(guī)模也較大，洞高5米，深10米，寬4米，內(nèi)塑釋迦牟尼像，臥佛身長(zhǎng)3.5米，身后侍立16弟子立像，神態(tài)肅穆，氣氛莊重。洞外建有三間雨棚、起脊飛檐，氣勢(shì)不凡。洞頂建有菩薩殿三間，內(nèi)塑觀音、文殊、普賢三尊菩薩坐像。
其余八個(gè)洞窟規(guī)模略小，分布于上述幾個(gè)大洞窟之間，窟內(nèi)造像、壁畫等均為道教內(nèi)容，表現(xiàn)出與佛教內(nèi)容迥然不同的藝術(shù)風(fēng)格，兩個(gè)教派、兩種文化在此處相互交融為一體，這在寧夏乃至西北也是不多見的。
中寧寺石窟因年久失修，佛像大多被毀或盜，現(xiàn)正在整修之中。